Mientras San Miguel Beer estaba en un proceso difícil de vencer a Barangay Ginebra en el Smart Araneta Coliseum el miércoles por la noche, todo el equipo de TNT convirtió la sala de juntas de las oficinas de PLDT en Makati City en una especie de sala de situación.
Ahí, el Tropang 5G no solo se reunió con sus jefes para una cena antes de las Finales, sino que también aprovecharon para ver el partido decisivo del Juego 7 de las semifinales. Después, empezaron a planear cómo enfrentar a los Beermen en la serie final del PBA Philippine Cup.
“No queríamos terminar la noche o separarnos sin saber quién sería nuestro rival,” dijo el entrenador Chot Reyes, quien tiene la oportunidad de completar un Grand Slam después de 14 temporadas de su último intento—y contra el mismo equipo. “Matamos dos pájaros de un tiro.”
Reyes contó que la reunión tuvo momentos relajados, pero también se dieron cuenta de lo que les espera a TNT mientras buscan hacer historia en el PBA con un Triple Corona.
Después de ganar dos títulos contra Ginebra en la Temporada 49, ahora TNT enfrentará a San Miguel, un equipo que quiere recuperar su lugar como el mejor en la conferencia más importante del PBA y repetir su papel de “estorbo” como hizo hace 14 años.
En esa temporada, TNT ganó el Philippine Cup y el Commissioner’s Cup, pero no pudo completar el Grand Slam contra San Miguel (antes llamado Petron).
“Ya me olvidé de eso,” dijo Reyes el viernes. “El 2011 es historia antigua para mí, ni lo pienso.” En ese entonces, su equipo tenía a Jimmy Alapag, un Jayson Castro joven, Kelly Williams en su mejor momento y un Ryan Reyes que podía defender varias posiciones. Pero no lograron el objetivo, y los Blaze Boosters de Arwind Santos y Danny Ildefonso los vencieron en el Juego 7.
Otra parte importante fue el mal inicio de TNT en el torneo, con 3 derrotas antes de enfrentar a San Miguel. Era un momento clave.
Pero ganaron gracias a un gran juego de Calvin Oftana y heroísmos de Simon Enciso, lo que los llevó a la final otra vez.
“Hablamos de ese partido entre nosotros,” dijo Reyes. “Fue nuestra primera victoria y creímos que era crucial. Si no, hubiéramos quedado 0-4 y sería muy difícil recuperarnos.”
Con la llegada de Jordan Heading y el regreso de Brandon Ganuelas-Rosser, TNT tiene más herramientas para buscar su revancha.
Reyes evitó hablar de su posible lugar en la historia del PBA, pero admitió que hay que enfrentarlo con “disciplina mental.”
“Prepararte mentalmente y no dejar que tu mente se distraiga,” dijo. “Eso depende solo de mí, no de factores externos.”
“Solo me enfoco en lo que puedo controlar y les digo a los jugadores que se concentren en el presente,” añadió.