Justin Brownlee (No. 32) ha sido consistente con Gilas, quienes estan contra la pared antes del partido contra Irak.—FIBA.COM PHOTO.
Perder los primeros dos juegos de la Fiba Asia Cup tiene consecuencias, y Gilas Pilipinas tendrá que esforzarse mucho para avanzar en Jeddah, Arabia Saudita.
Gilas llega al partido del sábado a las 4 p.m. (hora de Filipinas) contra Irak en el King Abdullah Sports City con desesperación, después de no lograr remontar contra China-Taipei el miércoles y luego contra Nueva Zelanda el jueves, cuando los Kiwis ganaron 94-86.
“El torneo no se acabo para nosotros,” dijo el entrenador Tim Cone, refiriéndose a la necesidad de ganar a Irak para clasificar a cuartos. Si pierden, los filipinos quedaran eliminados.
Se espera que Gilas gane, terminando terceros en el Grupo D con 1-2, y enfrentaría al segundo del Grupo C, probablemente Arabia Saudita.
Arabia Saudita es un posible rival tras vencer a Jordania 77-73, dejando a ambos equipos empatados con 1-1. China lidera el grupo con 2-0.
Si Filipinas gana en la clasificación, el siguiente rival sería el primero del Grupo A, quizás Australia (campeón en 2017 y 2022) o Líbano.
“Hay que seguir adelante y no hundirnos por las dos derrotas. No podemos permitirlo,” dijo Cone. “Aún hay trabajo y debemos estar listos.”
Estar listos significa no volver a ir atrás en el marcador. Contra Nueva Zelanda, Gilas perdió por 18 puntos y pasó todo el segundo tiempo intentando remontar. Casi lo logran con Brownlee y Ramos.
Brownlee anotó 37 puntos, incluyendo un triple que acercó a Gilas 85-82 faltando 3:52, emocionando a la afición filipina. Pero Nueva Zelanda cerró bien con Britt, mientras Gilas cometió errores clave.
“Jugamos mejor en la segunda mitad, pero no pudimos remontar,” lamentó Cone. “Algunos errores al final nos costaron.”
Ramos aportó 19 puntos, 4 rebotes y 2 robos. Thompson y Edu ayudaron en defensa, pero no fue suficiente.
Los 11 puntos y 4 rebotes de June Mar Fajardo fueron un consuelo tras su mal partido ante China-Taipei. Gilas espera algo similar ahora que están al límite.