Video: El camino de destrucción del Tifón Ragasa antes de tocar tierra en China
El tifón Ragasa ha tocado tierra en el sur de China, donde evacuaron a casi dos millones de personas para prepararse por su llegada.
Esto ocurre después de que las autoridades informaron que al menos 17 personas murieron y hay más desaparecidas en Taiwán, tras la ruptura de un lago el martes, lo que causó inundaciones graves en el este de la isla.
El miércoles, Ragasa se degradó de supertifón a tifón severo, pero sigue siendo muy destructivo, con vientos máximos de 241 km/h registrados en el condado de Taishan, en la provincia de Guangdong, al sureste de China.
Equivalente a un huracán de Categoría 5, Ragasa es la tormenta más fuerte del mundo este año y ha estado rugiendo sobre el Mar de China Meridional durante días.
Antes de tocar tierra, 90 personas resultaron heridas en Hong Kong cuando la tormenta pasó cerca de su costa, dijo la autoridad hospitalaria.
Según medios estatales chinos, el tifón tocó tierra en la costa de la Isla Hailing, ciudad de Yanjiang en Guangdong, alrededor de las 17:00 hora local (9:00 GMT) del miércoles.
Cruzó el territorio continental con vientos sostenidos de 144 km/h y ráfagas superiores. Se espera que la velocidad del viento se debilite gradualmente mientras la tormenta se mueve hacia el oeste sobre tierra, pero la lluvia será torrencial y persistente en la región durante varios días más.
Las ciudades chinas del sur de Zhuhai, Shenzhen y Guangzhou -todas en Guangdong- se prepararon para la intrusión de agua marina desde aproximadamente el mediodía hora local.
En Zhuhai, la policía patrullaba las calles con sirenas y megáfonos, diciendo a la gente que se quedara en casa.
También se emitieron alertas rojas por deslizamientos de tierra en las regiones montañosas de la provincia de Guangdong.
Lejos de China continental, las autoridades en Taiwán aún lidian con la destrucción causada por Ragasa, que los funcionarios han descrito como “mucho peor de lo anticipado”.
El Primer Ministro Cho Jung-Tai ha demandado una investigación sobre cómo se realizaron las evacuaciones después de que al menos 17 personas murieran tras la ruptura de un lago de barrera, formado por un deslizamiento en julio, en el condado de Hualien, causando graves inundaciones en el pueblo de Guangfu. Otros permanecen desaparecidos, dijo el departamento de bomberos.
“Debemos investigar por qué las órdenes de evacuación no se cumplieron en las áreas que solicitamos, lo que llevó a tal tragedia”, dijo Cho a los periodistas. “No se trata de asignar culpas, sino de descubrir la verdad”.
El miércoles por la mañana, el jefe de la aldea de Dama en Taiwán, hogar de unas 1,000 personas, dijo que toda la aldea había quedado inundada y mucha gente seguía atrapada como resultado de la ruptura del lago de barrera del Arroyo Matai’an.
“Ahora es un caos”, dijo Wang Tse-an a la agencia de noticias Reuters. “Hay lodo y rocas por todas partes. Algunas inundaciones han bajado pero otras permanecen.”
Video: Camiones arrastrados por el Super Tifón Ragasa en Taiwán
Algunos geólogos han descrito la brecha como un “tsunami desde las montañas”, ya que se liberaron aproximadamente 15.4 millones de toneladas de agua –equivalente a 6,000 piscinas olímpicas– cuando se rompió la presa.
Las inundaciones arrasaron varios puentes clave, sumergieron vehículos y dejaron las plantas bajas de las viviendas bajo el agua. Muchos residentes quedaron atrapados en los pisos superiores esperando rescate.
Aunque las aguas han retrocedido en la ciudad, permanecen lodo espeso y escombros, y los equipos de búsqueda continúan yendo de puerta en puerta con la esperanza de localizar a los desaparecidos.
“Todavía estoy en shock. No puedo imaginar cómo pudo pasar esto. Esta es una de las áreas más concurridas de Hualien y las calles están llenas de tiendas. Vamos a estos lugares todo el tiempo pero ayer todo fue destruido”, dijo a la BBC Awa, de 42 años, quien regenta una librería con su esposo en el municipio de Guangfu.
La pareja pasó la noche en un centro de evacuación. Hualien es hogar de muchas tribus indígenas, y la pareja pertenece a la comunidad Amis.
El gobierno ha establecido un centro de respuesta ante desastres en primera línea en Hualien, y el Ministerio de Defensa Nacional ha desplegado tropas para ayudar en las labores de rescate.
El tifón Ragasa también ha causado trastornos en Hong Kong y Filipinas.
Aunque el tifón no tocó tierra en Hong Kong, la autoridad hospitalaria dijo que 90 personas resultaron heridas después de que pasara cerca de la costa, liberando vientos poderosos y fuertes lluvias.
El Observatorio de Hong Kong emitió una alerta de nivel 10 por la tormenta el miércoles -la más alta que puede emitir- y urgió a la gente a permanecer en el interior.
Los vuelos fueron suspendidos, y las escuelas y algunos negocios cerraron. Se esperaba que los vuelos se reanudaran a la medianoche del jueves, dijo la autoridad aeroportuaria.
A principios de semana, Ragasa arrasó las islas remotas del norte de Filipinas, dejando pueblos inundados, miles de desplazados y al menos ocho muertos.
Video en redes sociales muestra agua golpeando un hotel en Hong Kong
Con vientos de 260 km/h en su punto máximo el lunes, se cree que Ragasa es la tormenta más poderosa que el mundo ha visto este año.
La Administración Meteorológica de China ha descrito a Ragasa como el “Rey de las Tormentas”.
Se espera que sea más destructivo que los otros tifones que tocaron tierra en la provincia china de Guangdong a principios de este año.