Climate reporter Mark Poynting from BBC News reported on Hurricane Milton, one of the strongest recorded storms in the Atlantic in October 2024. The upcoming Atlantic hurricane season is predicted to be busier than usual, with the US science agency NOAA warning of between six and 10 hurricanes compared to the typical seven. Warmer sea temperatures, likely due to climate change, are expected to contribute to this forecast.
Concerns have been raised about the impact of cuts to American research on the ability to monitor and prepare for these potentially deadly storms. President Donald Trump’s administration has reportedly fired government researchers, raising fears about the effectiveness of hurricane tracking efforts. The 2025 Atlantic season outlook anticipates between 13 and 19 named tropical storms, with six to 10 potentially becoming hurricanes.
While climate change is not expected to increase the overall number of storms globally, a warming planet could lead to stronger storms with higher wind speeds, heavier rainfall, and increased coastal flooding. Factors such as sea surface temperatures and weather patterns like El Niño can influence hurricane development.
Despite the above-average forecast for the upcoming season, concerns persist about the impact of staff layoffs at NOAA on the accuracy of hurricane forecasts. The National Weather Service is reportedly understaffed, with key vacancies remaining unfilled. Scientists warn that reduced staffing levels could lead to burnout and affect the agency’s ability to provide timely and accurate forecasts. Efforts to fill vacant positions are underway, but challenges remain in maintaining essential operations ahead of the hurricane season. Mark Poynting Ninguno ha respondido a las solicitudes de comentarios.
“Es un gran problema, y es un problema creciente, y es un problema que probablemente, a menos que se resuelva de inmediato, se vuelva potencialmente mortal durante eventos climáticos severos,” dijo Daniel Swain, un científico climático de la Universidad de California, Los Ángeles.
Dijo que temía que los recortes hasta ahora fueran solo “la punta del iceberg”.
Los recortes de personal también podrían amenazar los vuelos de “cazadores de huracanes” – viajes en avión hacia las tormentas cuando se acercan a la tierra para informar sobre las preparaciones para el impacto.
Y los científicos han hablado de otras reducciones en las observaciones atmosféricas, como los lanzamientos de globos meteorológicos, con la administración de Trump reportadamente intentando recortar todo lo relacionado con el “clima”.
Reuters
Houston fue gravemente afectado por el huracán Harvey en 2017
En general, las predicciones de huracanes se han vuelto más precisas con el tiempo, pero hay temores de que estos recortes puedan poner en riesgo ese progreso.
“Menos datos significan una peor predicción,” advirtió Matt Lanza, un meteorólogo con sede en Houston.
“Estoy especialmente preocupado por la temporada de huracanes porque muchos de los mecanismos de dirección que guían los huracanes están determinados por lo que sucede a miles de pies de altura,” agregó.
“Y si no estamos recopilando datos en lugares importantes, entonces creo que eso pone en riesgo que sufra tu pronóstico de huracanes.”
Es difícil decir si esto se hará evidente este año – mucho dependerá de exactamente dónde y cuándo golpeen los huracanes.
Pero también tiene implicaciones potenciales para la predicción del tiempo en otras partes del mundo, algo que la administración de Trump argumenta que se ha vuelto demasiado dependiente de los EE. UU.
“Necesitas buena información sobre el estado de la atmósfera y los océanos de todo el mundo para hacer pronósticos del tiempo para cualquier ubicación en la Tierra,” advirtió el Dr. Swain.
“Los impactos [de los recortes en la NOAA] están más concentrados en los Estados Unidos, pero eventualmente se extenderán más allá de los EE. UU. si continúan en su nivel actual o se expanden aún más.”
En una conferencia de prensa, la administradora interina de la NOAA, Laura Grimm, dijo que la NOAA tenía los mejores científicos y seguía avanzando en las predicciones, y seguía comprometida a proteger al público.
Reportaje adicional de Phil Leake
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