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La temporada de apareamiento de las tarántulas ha llegado, y si estás en el suroeste de EE.UU., podrías ver grupos de estas arañas del tamaño de un puño caminando por el paisaje.
Desde finales de verano hasta el otoño, los machos salen de sus madrigueras con una única misión: encontrar una hembra y aparearse antes de morir, según expertos.
“Estos machos… han vivido entre cinco y ocho años”, dijo Cara Shillington, profesora de biología que estudia tarántulas en la Universidad del Este de Míchigan. “Tienen una sola temporada de apareamiento. Al final, mueren.”
Esto significa que si ves una tarántula entre agosto y octubre, estás presenciando su último acto después de una larga vida bajo tierra.
Los machos solo salen para aparearse cuando alcanzan la madurez sexual, alrededor de los 8 a 10 años, y luego mueren en meses.
“Las tarántulas son menos activas en los meses fríos, permaneciendo inactivas en sus madrigueras”, explicó Paul Biggs, entomólogo certificado. “Por las condiciones climáticas duras, se refugian y conservan energía.”
Dónde encontrarlas
Las tarántulas son comunes en el sur y suroeste de EE.UU., incluyendo:
- Texas
- Arizona
- California
- Oklahoma
- Nuevo México
- Nevada
- Utah
- Sureste de Colorado
En algunas zonas, sus movimientos son tan notables que se les llama “migración”. Incluso en Colorado hay un Festival Anual de Tarántulas en La Junta.
No solo viven en el suelo. En Colorado, también habitan árboles y praderas. Su capacidad para excavar depende del suelo; algunas prefieren esconderse bajo rocas si la tierra es muy dura.
Qué hacer si ves una
Primero, no entres en pánico. Las tarántulas no son agresivas y prefieren evitar conflictos.
“No representan ninguna amenaza”, dijo Shillington. “Tienen más miedo de ti que tú de ellas.”
Rara vez muerden, y si lo hacen, es por defensa. No intentes agarrarlas.
Si encuentras una en casa, atrápala con un recipiente y llévala afuera. Evita usar pesticidas, que podrían empeorar la situación.
Aunque son conocidas en la cultura popular e incluso como mascotas, los científicos aún tienen muchas preguntas sin respuesta.
“Sabemos muy poco”, admitió Shillington. “No sabemos qué las hace salir o cuánto caminan para encontrar hembras.”
Ella y su equipo están estudiando su comportamiento para entenderlo mejor.
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Khloe Quill es asistente de producción de estilo de vida en Fox News Digital.