El iceberg más grande del mundo sigue en movimiento y hay temores de que pueda dirigirse hacia el norte desde la Antártida hacia la isla de Georgia del Sur. El iceberg, llamado A23a, estaba previamente “atrapado” girando alrededor de una montaña submarina durante varios meses, según Andrew Meijers, un oceanógrafo físico en el British Antarctic Survey. Ahora parece que se está moviendo con la corriente predominante hacia Georgia del Sur, un Territorio de Ultramar Británico en el Océano Atlántico sur. “Actualmente está en un meandro de la corriente y no se está moviendo directamente hacia la isla”, dijo Meijers en un comunicado enviado a CNN el jueves. “Pero nuestra comprensión de las corrientes sugiere que es probable que vuelva a moverse hacia la isla pronto”. “Los icebergs son inherentemente peligrosos. Estaría extraordinariamente feliz si simplemente nos evitaran por completo”, dijo el capitán de mar Simon Wallace, quien habló con la BBC desde el barco del gobierno de Georgia del Sur Pharos. “Tenemos reflectores toda la noche para tratar de ver el hielo, puede venir de la nada”, agregó Wallace. “Es probable que vuelva a moverse hacia la isla pronto”, dijo Andrew Meijers, un oceanógrafo del British Antarctic Survey. – Jean-Felix Fayolle/Zeppel/SIPA/Shutterstock. El iceberg sigue siendo el más grande del mundo, según las mediciones actualizadas por el US National Ice Center a principios de este mes. Con una superficie de 3,672 kilómetros cuadrados (1,418 millas cuadradas) al medir en agosto, ligeramente más pequeño que Rhode Island y más del doble del tamaño de Londres, el iceberg A23a ha sido cuidadosamente rastreado por científicos desde que se desprendió de la plataforma de hielo Filchner-Ronne en 1986. Permaneció anclado en el fondo marino del Mar de Weddell de la Antártida durante más de 30 años, probablemente hasta que se encogió lo suficiente como para soltar su agarre en el fondo marino. Luego, el iceberg fue llevado por las corrientes oceánicas antes de quedar atascado nuevamente en una columna de Taylor, el nombre dado a un vórtice giratorio de agua causado por corrientes oceánicas que chocan contra una montaña submarina. En diciembre, el iceberg se liberó. Inicialmente, los científicos dijeron que esperaban que continuara derivando a lo largo de las corrientes oceánicas y hacia aguas más cálidas. En ese momento, el British Antarctic Survey dijo que el iceberg probablemente se rompería y eventualmente se derretiría cuando llegara a la remota isla de Georgia del Sur. Pero por ahora, al menos en imágenes satelitales, el iceberg parece haber mantenido su estructura y aún no se ha dividido en trozos más pequeños, como lo han hecho los “megabergs” anteriores, dijo Meijers. Ahora es cuestión de si el iceberg seguirá la corriente y se dirigirá hacia el Atlántico Sur abierto o si se encontrará con la plataforma continental donde quedaría atascado por algún tiempo. “Si esto sucede, podría obstaculizar seriamente el acceso a los lugares de alimentación de la vida silvestre – focas y pingüinos principalmente – que crían en la isla”, dijo Meijers. Mientras tanto, Mark Belchier, director de pesca y medio ambiente del gobierno de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, dijo a CNN el jueves que estaba vigilando de cerca la trayectoria del iceberg. “Aunque son comunes en Georgia del Sur, pueden causar problemas a los barcos de transporte y pesca en la región”, agregó Belchier. Belchier dijo que cualquier impacto potencial en la vida silvestre probablemente sería “altamente localizado y transitorio”. Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur tienen una rica biodiversidad y albergan una de las Áreas Marinas Protegidas más grandes del mundo. Los científicos han dicho que este iceberg en particular probablemente se desprendió como parte del ciclo natural de crecimiento de la plataforma de hielo y no debido a la crisis climática impulsada por los combustibles fósiles. Pero el calentamiento global está provocando cambios preocupantes en la Antártida, con consecuencias potencialmente devastadoras para el aumento del nivel del mar a nivel mundial. La reportera de CNN, Issy Ronald, contribuyó a este informe. Para obtener más noticias y boletines de CNN, cree una cuenta en CNN.com.
