Somalia ha prohibido la entrada de titulares de pasaportes taiwaneses al país, así lo informó el miércoles el Ministerio de Relaciones Exteriores de la isla autónoma, culpando a la presión china sobre el país africano mientras Taipei forja lazos más fuertes con el territorio separatista de Somalilandia.
El enclave de alrededor de cinco millones de habitantes declaró su independencia de Somalia en 1991 después del colapso del gobierno central en Mogadiscio. Sin embargo, a pesar de tener su propio gobierno, moneda e instituciones, Somalilandia no ha sido ampliamente reconocida internacionalmente por los gobiernos, lo que dificulta la firma de acuerdos comerciales y de seguridad o el control de su espacio aéreo.
En los últimos años, Somalilandia ha profundizado las relaciones diplomáticas con Taiwán, causando indignación en Somalia y China, ya que ha resistido los intentos de Beijing de expandir su influencia en África. Somalilandia ahora está cortejando a la administración Trump para obtener reconocimiento diplomático después de años de construir relaciones con legisladores republicanos y organizaciones conservadoras de investigación.
La decisión de prohibir a los titulares de pasaportes taiwaneses llega días después de que el ministro de Relaciones Exteriores de la isla visitara Suazilandia, el pequeño reino africano meridional y su único aliado diplomático restante en el continente.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán dijo en un comunicado el martes que la Autoridad de Aviación Civil de Somalia notificó a los operadores de aerolíneas la semana pasada que a partir del miércoles sus titulares de pasaportes no podrían “entrar, salir o transitar” por Somalia.
El ministerio de Relaciones Exteriores dijo que las autoridades somalíes citaron el cumplimiento de la Resolución 2758 de las Naciones Unidas, una medida aprobada en 1971 que reconoció a la República Popular China como el único representante legítimo de China en las Naciones Unidas. La resolución no menciona el estatus de soberanía de Taiwán. Beijing reclama Taiwán como su territorio y ha dicho que la resolución le otorga un estatus legal sobre la isla.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán instó a Somalia a revertir la decisión de prohibición de viajar “inmediatamente” y urgió a sus nacionales a no viajar a Somalia o Somalilandia hasta que lo haga.
China acogió con beneplácito la decisión de Somalia, diciendo que era una “medida legítima” para salvaguardar la “soberanía e integridad territorial” del país, dijo Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa el miércoles. Guo agregó que Taiwán era una parte “inalienable” de China.
La autoridad de aviación civil de Somalia no respondió de inmediato a una solicitud de comentario, y los funcionarios del gobierno de Somalilandia no respondieron a las solicitudes de comentario.
No fue la primera vez que Somalia impuso restricciones al espacio aéreo de Somalilandia. El año pasado, las autoridades en Mogadiscio se negaron a permitir la entrada de un avión que transportaba funcionarios etíopes debido a tensiones por un acuerdo portuario entre Somalilandia y Etiopía.
La decisión de Somalia de bloquear a los titulares de pasaportes taiwaneses es otro golpe para China, según observadores, ya que Beijing busca expandir su influencia en África y aislar diplomáticamente a Taiwán. En todo el continente, China ha aprovechado su poder político y económico para presionar a los gobiernos para que cambien su reconocimiento diplomático de Taipei a Beijing.
En 2020, Taiwán abrió una oficina en Hargeisa, la capital de Somalilandia, y nombró un embajador para el enclave. Somalilandia también envió un representante a Taiwán, brindando a ambas partes un medio para fomentar lazos más estrechos y apoyarse mutuamente ante desafíos internacionales.
Taiwán posteriormente respaldó el impulso de Somalilandia para ser reconocido como un país independiente, capacitó a su ejército, otorgó becas educativas a estudiantes, suministró equipo médico y financió la construcción de carreteras. Altos funcionarios taiwaneses también han visitado el enclave, incluido el viceministro de Relaciones Exteriores, quien asistió a la toma de posesión presidencial en diciembre.
“Nuestras historias y aspiraciones nos han unido de la mano”, dijo el embajador Allen C. Lou de Taiwán en una entrevista con The New York Times en Hargeisa el mes pasado.
Somalia ve la creciente relación entre Taiwán y Somalilandia como un desafío a su reclamación sobre el enclave y su integridad territorial.
Este mes, el primer ministro de Somalia realizó una visita histórica a la ciudad de Las Anod, en la región disputada de Sool en la parte sureste de Somalilandia. Desde 2023, el ejército de Somalilandia y milicias armadas basadas en clanes han estado luchando por el control de la ciudad, lo que ha llevado a cientos de muertes y lesiones, según grupos de derechos humanos, trabajadores humanitarios y médicos. Amnistía Internacional ha acusado a las fuerzas de seguridad de Somalilandia de bombardear, matar e herir indiscriminadamente a civiles en Las Anod. El gobierno ha negado haber causado deliberadamente daño a civiles.
China ha proporcionado ayuda a la región en disputa a través de Somalia, una decisión que funcionarios taiwaneses y algunos expertos dicen que tiene como objetivo desestabilizar a Somalilandia y debilitar su posición política. Beijing también ha intensificado su mensaje contra Hargeisa, y su embajador en Mogadiscio se ha reunido regularmente con altos funcionarios somalíes.
Pero los expertos dicen que la decisión de Somalia de bloquear a los titulares de pasaportes taiwaneses señala que es probable que haya más problemas. “La prohibición le da a uno de los problemas más complicados y sin resolver del Cuerno de África, el de Somalia y Somalilandia, un elemento geopolítico global”, dijo Moustafa Ahmad, investigador sobre las relaciones entre China y Taiwán con países en la región del Cuerno de África.
Amy Chang Chien contribuyó con informes desde Taipéi, Taiwán.