La persistente inestabilidad política a menudo difumina las líneas entre el cambio y la continuidad. Eso es lo que pasa en Tailandia, donde el veterano político Anutin Charnvirakul fue elegido primer ministro en una votación parlamentaria el viernes, derrotando convincentemente al candidato preferido de la coalición gobernante. Anutin será el tercer líder del país en tantos años.
Su elección culmina una semana de drama e intriga que comenzó cuando el poderoso Tribunal Constitucional destituyó a su predecesora, Paetongtarn Shinawatra, al dictaminar que había cometido una falta ética durante una llamada telefónica filtrada en junio con el ex líder de Camboya, Hun Sen. Ese incidente llevó al partido conservador Bhumjaithai de Anutin a retirarse de la coalición y posicionarse como una alternativa al partido Pheu Thai de Paetongtarn.
Conocido como un negociador bien conectado, Anutin logró asegurar el apoyo del partido político más grande en la cámara baja de la Asamblea Nacional, el progresista Partido Popular. Se espera que preste juramento en los próximos días.
Esto deja a Pheu Thai, una fuerza dominante en la política tailandesa durante el último cuarto de siglo, luciendo cada vez más disminuido. Una vez fue una maquinaria populista impulsada por el padre de Paetongtarn, el billonario de 76 años y ex primer ministro Thaksin Shinawatra, cuya dinastía política ha ganado cinco elecciones generales al posicionarse como un contrapeso democrático al poderoso establishment militar y monárquico de Tailandia.
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Pero en 2023, Thaksin hizo un pacto fatídico con sus rivales del establishment, uniéndose a ellos en una coalición para evitar que el Partido Move Forward—el predecesor del Partido Popular, que ganó la mayor cantidad de votos en las elecciones de ese año—asumiera el poder y promulgara una serie de reformas de gran alcance. Eso desencadenó un ajuste de cuentas político, ya que el apoyo a Pheu Thai cayó y los legisladores abandonaron el partido.
Thaksin también ha enfrentado problemas legales derivados de una polémica estadía hospitalaria de meses que le permitió evitar una condena de prisión. Con la Corte Suprema a punto de emitir un fallo final en el caso la próxima semana, Thaksin salió del país el jueves alegando que buscaba tratamiento médico en Singapur. Pero los datos de seguimiento de vuelos mostraron que su avión cambió abruptamente de rumbo y aterrizó en Dubái.
El abogado de Thaksin dice que asistirá a su sesión judicial en persona. Pero su salida repentina, combinada con la derrota de su partido en el parlamento, sugieren que incluso si regresa, su influencia será mucho más limitada que antes. “A todos los efectos, la familia Shinawatra está políticamente agotada”, dijo a Reuters Thitinan Pongsudhirak, un científico político de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok.
La configuración política que sigue, un gobierno minoritario liderado por el Bhumjaithai de Anutin, no parece especialmente estable. Para asegurar el apoyo del Partido Popular, Anutin se comprometió a disolver el parlamento en cuatro meses para que se puedan celebrar nuevas elecciones e iniciar un proceso muy esperado para enmendar la constitución del país de 2017, que fue promulgada durante el gobierno militar.
Pero Bhumjaithai es ampliamente visto como pro-militar y pro-monarquía. Anutin podría optar por incumplir su acuerdo o tratar de formar una nueva mayoría gobernante sin el apoyo del Partido Popular. Otro período prolongado de luchas internas políticas puede incitar al ejército a intervenir nuevamente, como lo ha hecho muchas veces antes. Como siempre en la política tailandesa, el caos es la única constante.
Elliot Waldman es el editor en jefe de World Politics Review.
La publicación ¿Ha terminado Tailandia con los Shinawatra? apareció primero en World Politics Review.