Las cifras oficiales muestran que ha sobrado más dinero que nunca en las finanzas públicas debido a un mayor pago de impuestos.
Enero registró el mayor superávit presupuestario desde que comenzaron los registros en 1993, según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Esto significa que el gobierno ingresó más dinero del que gastó el mes pasado, quedando un sobrante de 30.400 millones de libras.
Son 15.900 millones más que el superávit de enero del año pasado, aunque las cifras no están ajustadas por inflación.
El superávit es incluso mayor de lo anticipado por los pronosticadores independientes de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), aproximadamente 6.300 millones más grande.
¿Por qué?
Mientras que el gasto público cambio poco, el superávit récord se debió a que los ingresos estuvieron “fuertemente al alza” y a las tasas de interés más bajas, dijo la ONS.
Los ingresos por impuestos de autoevaluación fueron casi 6.000 millones más de lo previsto, y los recibos por impuesto a las ganancias de capital aumentaron considerablemente.
Las tasas de interés más bajas han significado que pedir prestado cuesta menos.
El costo de endeudamiento fue de 1.500 millones en el mes, 5.000 millones menos que en el mismo periodo del año anterior.
Un alivio para Reeves
Analistas de la firma contable Big Four PWC y de la firma de investigación económica Pantheon Macroeconomics lo han descrito como un “alivio bienvenido” y “buenas noticias” para la ministra de Economía, Rachel Reeves.
“Esta disminución alivia la presión inmediata sobre las finanzas públicas”, dijo el economista de PWC, Nabil Taleb.
Pagar más por la deuda puede significar que las finanzas públicas estén más expuestas a shocks económicos.
Pero el camino por delante no está exento de riesgos para la Sra. Reeves.
El margen que tiene para gastar dinero sin romper sus autoimpuestas reglas fiscales – reducir la deuda pública y equilibrar el presupuesto para 2030 – se ha reducido desde el presupuesto de noviembre.
Un crecimiento económico anémico y una tasa de desempleo en aumento podrían significar que la recaudación de impuestos se estanque.
Y las cifras de ingresos fiscales de enero podrían ser algo excepcional.
Ese mes es clave para el erario público debido a la afluencia de los recibos del impuesto sobre la renta de autoevaluación.
Las lecturas más bajas del Producto Interior Bruto, una medida económica clave, ya podrían haber erosionado los fondos que la Sra. Reeves tiene para gastar antes de infringir sus reglas fiscales.
Más evidencia de que la economía ‘repuntó con fuerza’
Buenas noticias para la economía también llegaron en forma de las ventas minoristas, que registraron un enero mucho mejor de lo esperado.
El volumen total de ventas minoristas, que mide la cantidad comprada, aumentó un 1,8% el mes pasado, dijo la ONS.
Estos datos son “más evidencia de que el crecimiento económico repuntó con fuerza en el Año Nuevo”, dijo el economista jefe del Reino Unido de Pantheon, Rob Wood.
Las cifras de ventas minoristas son importantes porque miden el consumo de los hogares, el gasto más grande en la economía británica.