Las peores dudas de Nueva York le dijeron a Sam Darnold que él no debería estar aquí. Donald Trump le dijo a Bad Bunny que él no debería estar aquí. La logística transatlántica le dijo a Aden Durde que él no debería estar aquí. Las predicciones antes de la temporada le dijeron a los Patriots de Nueva Inglaterra y a los Seahawks de Seattle que ellos tampoco deberían estar aquí.
Y sin embargo, aquí estaban, en el escenario del Super Bowl 60, donde todos estaban destinados a estar. Un escenario donde las convenciones fueron derrotadas, los que dudaban fueron desafiados, los británicos fueron animados por héroes locales y un campeón digno fue coronado.
Seattle atormentó a Drake Maye con la inteligencia y la intensidad asfixiante con la que han atormentado a casi toda la liga esta temporada. El domingo, consiguieron una victoria de 29-13 sobre los Patriots, lo que sirvió como el broche perfecto para una temporada basada en la supremacía defensiva y la gran vuelta de Darnold.
Los esquemas del fútbol americano le dirían a Devon Witherspoon que él no debería presionar al joven mariscal de campo de Nueva Inglaterra tan fácil y tan seguido, porque casi le ponen una orden de restricción. Los Rams de Los Ángeles le dirían a Cooper Kupp que él no debería estar rompiendo las coberturas en su camino a ser campeón del Super Bowl por segunda vez. La historia de la NFL le diría a Kenneth Walker III que él no debería ser el MVP del Super Bowl, pero él se convirtió en el primer corredor en ganar ese premio desde Terrell Davis en 1997.
Al frente de la defensa más terco y aterradora del fútbol están Mike Macdonald y el coordinador defensivo británico Durde. Hace poco más de diez años, Durde entrenaba a los London Warriors y pronto sería fundador del programa Internacional de la NFL.
Durde ascendió inspirado por los Chicago Bears de 1985 de Mike Ditka, que ganaron el Super Bowl. En ese equipo estaba Leslie Frazier, quien ahora es su entrenador asistente. Por cierto, los Buffalo Bills le dijeron a Leslie Frazier que él no debería estar entrenando a un equipo en el Super Bowl.
“No, para nada,” dijo Durde a Sky Sports cuando le preguntaron si soñó con ganar un Super Bowl. “Lo increíble es que Leslie Frazier, que estaba en ese equipo (el de los Bears del 85), está aquí con nosotros.
“Creo que hay que vivir cada momento, y esto es increíble – tener a mi familia conmigo y saber que toda mi familia y la gente en casa que me apoyó está viendo.
“Tienes que ser quien eres para lograr todo. Amo este deporte desde que era niño. En mi mente, crecí con este deporte, quizás no igual que otros, pero es lo que amé desde joven.
“Mi hijo mayor me llamó esta semana y dijo ‘mi sueño era ir al Super Bowl y pude ver a mi papá en el Super Bowl’. Es la cosa más genial que he escuchado en mucho tiempo.”
La carrera de entrenador de Aden Durde:
- London Warriors – Coordinador defensivo (2011-16)
- Dallas Cowboys – Pasante de entrenador (2014-15)
- Atlanta Falcons – Beca de diversidad Bill Walsh (2016)
- Atlanta Falcons – Entrenador de control de calidad defensiva (2018-19)
- Atlanta Falcons – Entrenador de linebackers externos (2020)
- Dallas Cowboys – Entrenador de la línea defensiva (2021-23)
- Seattle Seahawks – Coordinador defensivo (2024-presente)
Maye casi no tuvo oportunidades en todo el juego, excepto por un pase de touchdown de 35 yardas a Mack Hollins en el cuarto periodo. La defensa número uno de Durde lo derribó seis veces, convirtió una de dos intercepciones en un touchdown y recuperó un balón suelto, dando una noche de pesadilla al novato.
Fue la recompensa para un equipo muy bien entrenado, mientras Seattle gana su segundo título del Super Bowl en su historia.
“Estoy orgulloso de los muchachos,” dijo Durde. “Ellos se comprometieron al inicio del año a jugar así en cada jugada, y hoy salieron y mostraron su mejor versión.
“Aprecio todo lo que hacen. Me gusta cómo nos hacemos responsables. Tenemos una meta en común.
“Cuando empujas así y obtienes resultados, es cuando sucede. Sucedió para este equipo, y ahora tenemos que seguir.”
Durde es reconocido como el primer entrenador de la NFL que desarrolló toda su carrera como jugador y entrenador fuera de Estados Unidos.
Él vio cómo su defensa de los Seahawks provocaba y aprovechaba los errores de Maye. El destacado fue Witherspoon, quien planea celebrar sus dos derribos y su nuevo trofeo con estilo.
“Voy a tomarme una bebida, o dos… o tal vez tres. ¿Quién sabe?” bromeó Witherspoon después del partido.
Seattle lideraba 9-0 al descanso. Los Patriots se acercaron un poco, pero Maye estaba nervioso frente a la defensa de Seattle. Ellos volaban hacia el balón, molestaron a Maye toda la tarde y finalmente sellaron el juego con un touchdown de Uchenna Nwosu tras una presión de Witherspoon.
“Esta es una actuación histórica,” dijo el ex mariscal de campo Ryan Fitzpatrick en los estudios de Sky Sports. “La ofensiva de Seattle prácticamente se rindió en los terceros downs en esta segunda mitad, porque sabían que podían confiar en su defensa.”
Mientras Seattle confiaba en su defensa y en el MVP Walker, Darnold dirigió el ataque con una actuación limpia y decisiva. Esto le permitió al número 3 del draft de 2018 completar su increíble resurrección, que comenzó cuando era suplente en San Francisco en 2023.
Darnold pasó tres años difíciles con los New York Jets, luego fue a Carolina y finalmente aprendió con Kyle Shanahan. Su revancha llegó en 2024 con los Vikings de Minnesota, donde solo jugó porque J.J. McCarthy se lesionó.
Minnesota confió en McCarthy después, así que Darnold firmó un contrato de $100.5 millones con los Seahawks. Ahora ya sabemos quién ganó con ese trato.
“Es increíble,” dijo Darnold. “Todo lo que pasó en mi carrera, pero hacerlo con este equipo… no lo cambiaría por nada. Estoy muy orgulloso de nuestros muchachos. No puedo decir suficientes cosas buenas de nuestra defensa y equipos especiales.
“En ataque pudimos ser mejores, pero ganamos el Super Bowl, así que ahora no me importa eso.
“Mientras creas en ti mismo, todo es posible.”
Darnold terminó el juego con 19 de 38 pases completados para 202 yardas y un pase de touchdown a AJ Barner. El hombre que una vez “vio fantasmas” contra los Patriots regresó para arruinar los sueños de su antiguo rival.
“Compartí un gran momento con mis padres y mi prometida Katie después del juego y eso me emocionó un poco. Les dije a mis papás que estoy aquí por su fe en mí,” añadió Darnold.
“Algunos me llamaron loco por creer tanto en mí mismo, pero fue por mis padres. Eso me permitió salir a jugar libre y con mucha confianza.”
Darnold fue drafteado en la misma clase que Baker Mayfield, Josh Allen y Lamar Jackson.
“No lo hubieras elegido a él como el primero en ganar un campeonato,” dijo Fitzpatrick. “Es absolutamente increíble, pero también muy merecido. Seattle probó que son el mejor equipo de fútbol este año.”
Su compañero Leonard Williams, quien jugó con Darnold en los Jets, elogió su actitud “inquebrantable” frente a las críticas. A los 28 años, él está acostumbrado a los que no lo veían, los que no creían en él. Él confió en sí mismo para lograr su éxito.
“A Sam no le importan los obstaculos,” dijo el entrenador en jefe Mike Macdonald. “Han intentado poner una etiqueta sobre quién es él como persona y mariscal de campo, pero a él no le importa.
“Él es la misma persona todos los días. Desde que llegó, ha sido un jugador y líder tremendo. Así es como debemos hablar de él de ahora en adelante.”
Seattle ha sido un modelo de consistencia esta temporada en la NFL, estableciéndose como el equipo más completo. Con la defensa de Macdonald, los Seahawks consiguieron el primer lugar en la NFC y ganaron su segundo Super Bowl.
“Yo tenía un 100% de confianza. Tenemos el mejor equipo y los mejores aficionados del mundo, los ’12s’,” dijo el entrenador Macdonald.
“Nunca dudamos. Creímos el uno en el otro, y ahora somos campeones mundiales.
“Esto va a quedar en los libros de historia. Amo a nuestros jugadores, ellos lo hicieron posible, lo hicieron realidad y ganamos el partido.”
Un duelo de cuento de hadas y un espectáculo de medio tiempo desafiante, donde Bad Bunny celebró las naciones de América Latina. El presidente Trump se opuso a su participación; el comisionado de la NFL, Roger Goodell, lo recibió con los brazos abiertos. El resultado fue un espectáculo con pirotecnia y estilo puertorriqueño, donde incluso una pareja real se casó durante la actuación. Eso sí es romper los límites de lo convencional.
Mientras Bad Bunny conquista el mundo, los Seahawks también gobiernan el panorama por ahora, sugiriendo una nueva era de competencia desde el otro lado del océano.
“Venir de Londres y estar aquí, no tomo nada por sentado, estoy orgulloso,” dijo Durde.
“Normalmente me hubiera dormido en el medio tiempo. ¡Tengo que volver a Londres. Terminar con esta locura, necesito ir a casa!”