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Suecia vence a Estados Unidos 4-3 en una emocionante semifinal de hockey U18 para enfrentarse en la final por la medalla de oro a Canadá.
Crédito: Paolo Bona, Shutterstock
Un impulso tardío y nervios de acero llevan a Suecia a la final por la medalla de oro
Fue el tipo de partido que mantuvo a los fanáticos al borde de sus asientos: una semifinal tensa y reñida entre dos potencias del hockey. Pero al final, fue Suecia quien superó a Estados Unidos en una dramática victoria por 4-3 para reservar su lugar en la final del Campeonato Mundial U18.
“Jugamos para ganar”, dijo el entrenador en jefe del equipo nacional, Thomas Paananen, después de lo que fue sin duda uno de los finales más emocionantes del torneo hasta ahora.
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Suecia se recupera de un comienzo lento para aumentar la presión
Las cosas no salieron exactamente como Suecia quería en los primeros minutos. Paananen admitió que el equipo tuvo dificultades para encontrar su ritmo al principio. Eso le dio una oportunidad al equipo de Estados Unidos, y la aprovecharon, abriendo el marcador menos de cinco minutos en el segundo período.
Pero la ventaja de los estadounidenses no duró mucho. Los suecos respondieron con determinación y calma, igualando poco después y cambiando el impulso. A partir de ese momento, cualquiera podía ganar.
Con solo tres hombres, pero aún luchando
El tercer período entregó el drama, con ambos equipos presionando fuerte para inclinar la balanza. En un momento dado, Suecia enfrentó un desafío serio, quedando con dos hombres menos y jugando con 3 contra 5, un escenario de pesadilla en cualquier partido de hockey.
Sin embargo, sorprendentemente, los suecos se mantuvieron firmes. No solo defendieron su portería con determinación, sino que también lograron anotar dos goles críticos durante el período.
“Ese tercer período fue nuestro mejor”, escribió Paananen. “El momento clave fue sobrevivir al 3 contra 5, y luego anotar el gol 4-2 justo después”.
El gol tardío de Estados Unidos no fue suficiente para cambiar la marea
Con menos de cinco minutos en el reloj, Estados Unidos redujo la brecha a 4-3, avivando las esperanzas de una remontada. Pero Suecia mantuvo la compostura y cerró el partido, enviándolos a la final.
¿Su oponente? Nada menos que Canadá, preparando un clásico enfrentamiento por la medalla de oro entre dos de las naciones más apasionadas por el hockey. La final se jugará durante la noche del sábado al domingo (hora sueca).
Al ser preguntado sobre la preparación, Paananen lo mantuvo simple: “Nos prepararemos de la misma manera que lo hemos hecho para cada otro partido”.
El escenario está listo. Si esta semifinal fue algo a tener en cuenta, la final promete ser otro capítulo inolvidable en el torneo de este año.
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