Un avión fletado financiado por EE. UU. que transportaba a decenas de sudafricanos blancos que afirman haber sido víctimas de discriminación en su país de origen partió de Johannesburgo el domingo, rumbo a Estados Unidos, donde la administración Trump los está recibiendo como refugiados. La salida de los sudafricanos blancos, quienes dicen que les han negado empleo y han sido blanco de violencia debido a su raza, fue un desarrollo notable en la redefinición de la política exterior de EE. UU. por parte del presidente Trump. El proceso de refugiados a menudo lleva años. Pero solo han pasado tres meses desde que el Sr. Trump firmó una orden ejecutiva estableciendo el estatus de refugiado para los sudafricanos blancos hasta que el primer grupo se dirige a América. Las familias que hacen cola para registrarse en el vuelo el domingo por la noche en el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo en Johannesburgo rechazaron las preguntas de los periodistas, diciendo que la Embajada de EE. UU. les instruyó a no hablar con los medios de comunicación. Los padres, con niños a cuestas, empujaban carros cargados de equipaje y hablaban en voz baja entre ellos. Uno de los viajeros sonrió brevemente cuando se le preguntó si echaría de menos el rugby, un deporte favorito de los sudafricanos blancos, y el biltong, un popular aperitivo similar a la carne seca. Pero la policía reprendió ocasionalmente a los periodistas, diciendo que no querían que molestaran a los sudafricanos blancos. En total, 49 sudafricanos blancos estaban abordando el vuelo, según un portavoz de la autoridad aeroportuaria de Sudáfrica. Mientras los funcionarios de la administración planean celebrar a los sudafricanos blancos a su llegada programada el lunes por la mañana en Washington, grupos de ayuda, activistas por los derechos de los inmigrantes y el gobierno y público sudafricano han criticado la iniciativa de refugiados, diciendo que se burla de un sistema diseñado para ayudar a los más vulnerables. Incluso algunos de los principales activistas sudafricanos blancos han dicho que preferirían que el Sr. Trump les brindara apoyo para construir una vida mejor en casa. El programa de refugiados sudafricanos parece haber profundizado las tensiones en una relación ya tensa entre Sudáfrica y Estados Unidos. Mientras que el Sr. Trump ha equiparado los esfuerzos del gobierno sudafricano para deshacer las desigualdades raciales creadas por el apartheid con la discriminación contra los blancos, los funcionarios sudafricanos han calificado la concesión del estatus de refugiado a los sudafricanos blancos como un intento políticamente motivado para desacreditar al país. La administración Trump ha criticado al gobierno sudafricano por tener una estrecha relación con Irán y por su firme postura contra Israel, incluyendo la presentación de un caso de genocidio en la Corte Internacional de Justicia por la guerra en Gaza. Pero para muchos sudafricanos blancos, descendientes de colonizadores europeos que llegaron al país hace unos cuatro siglos, este momento va más allá de la política. “Ninguna persona blanca en su sano juicio se quedaría en este país”, dijo Jaco van der Merwe, de 52 años, un sudafricano blanco que vive en Johannesburgo, agregando que él y su esposa han sido víctimas de ataques violentos y pasados por alto para empleos porque son blancos. “Creo que Sudáfrica ha terminado”. El Sr. van der Merwe dijo que se había comunicado con la Embajada de Estados Unidos en Sudáfrica para preguntar sobre la solicitud de estatus de refugiado, pero aún no había recibido respuesta. El Departamento de Estado dijo en marzo que había recibido consultas de más de 8,000 personas. No está claro cuándo el gobierno admitirá a más personas. Gran parte del descontento entre los sudafricanos blancos se centra en sus experiencias en comunidades rurales y las tensiones sobre la propiedad de la tierra que siguen sin resolverse desde el fin del apartheid hace más de 30 años. Muchos sudafricanos blancos trabajan en el campo para ganarse la vida. Durante el apartheid, el gobierno negó a los sudafricanos negros el derecho a ser propietarios de tierras agrícolas de primera categoría. Eso significaba que casi todos los agricultores comerciales a gran escala del país eran blancos, y eso sigue siendo así hasta hoy. Aunque los sudafricanos blancos representan solo el 7 por ciento de la población, poseen tierras agrícolas que cubren aproximadamente la mitad del país. Esto es indicativo de una brecha de prosperidad más amplia, con los sudafricanos blancos disfrutando de tasas de empleo mucho más altas, tasas de pobreza más bajas y salarios más lucrativos que sus contrapartes negras. Los esfuerzos del gobierno para redistribuir la tierra después del apartheid han fracasado en gran medida debido a una variedad de factores, incluida la corrupción, la falta de apoyo financiero para los agricultores negros y la incapacidad de lograr que los sudafricanos blancos vendan voluntariamente sus tierras. Este año, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, promulgó una medida que le da al gobierno la capacidad de tomar propiedades privadas sin pagar compensación. Aunque los expertos legales dicen que las incautaciones sin compensación están sujetas a una estricta revisión judicial y es probable que sean raras, los líderes de la comunidad sudafricana han expresado temores de que los agricultores blancos tengan sus tierras confiscadas. Aunque no ha habido incautaciones, el Sr. Trump dijo, de manera inexacta, en las redes sociales en febrero que el gobierno sudafricano estaba confiscando tierras. Zimasa Matiwane contribuyó con informes desde Johannesburgo, y Zolan Kanno-Youngs y Hamed Aleaziz desde Washington.
