Funcionarios estatales electorales democráticos dicen que la carta del Departamento de Justicia a Minnesota sobre sus padrones electorales representa una escalada significativa. Varios advierten que la administración Trump podría usar la aplicación de leyes de inmigración para influir en las elecciones legislativas de noviembre.
Los oficiales están desconcertados por la demanda continua de la administración Trump para acceder a la información estatal de votantes y se niegan a cumplir. Dicen a POLITICO que ven estas peticiones como parte de un esfuerzo más amplio de la administración para inmiscuirse en los procesos electorales estatales.
El Secretario de Estado de Minnesota, Steve Simon, demócrata, ha estado en el centro de esta presión después de que la Fiscal General Pam Bondi escribiera en una carta al Gobernador Tim Walz que una condición para restaurar el “orden y la ley” en el estado, en medio de la agresiva campaña de inmigración de la administración, sería que Minnesota entregara sus padrones electorales al gobierno federal.
Minnesota —uno de los dos docenas de estados, junto con el Distrito de Columbia, demandados por la administración— ha rechazado la petición, provocando un enfrentamiento legal sin precedentes entre el Departamento de Justicia y los funcionarios electorales estatales.
“Para mí, parece ser un proyecto al servicio de la visión antigua pero falsa del presidente de que los sistemas electorales del país están amañando las elecciones,” dijo Simon a POLITICO. “Y este proyecto parece servir a eso, eso es lo mejor que puedo decir.”
Simon dijo que no ha recibido respuesta de la administración Trump desde que respondió a la carta de Bondi. “Esto ya era una disputa, pero era una disputa que se libraba donde corresponde, que es en los tribunales,” dijo.
El Secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, un demócrata que busca la reelección este año, llamó a la carta a los funcionarios en Minnesota “extorsión” y coincidió en la sugerencia de que el esfuerzo apuntaba a algo más allá de los padrones.
“El asunto de los padrones no va de padrones. Hay algo más grande en marcha,” dijo Fontes en una entrevista esta semana, mientras decenas de secretarios de estado se reunían en Washington. “Son piezas intercambiables en este rompecabezas, y nos están diciendo algo que no es verdad,” añadió.
La muy inusual presión por acceder a los padrones estatales es parte de una campaña de un año de la administración Trump, que dice buscar garantizar que las prácticas de registro cumplan con la ley federal y protejan la integridad electoral. La Casa Blanca ha solicitado registros a casi todos los estados y a Washington D.C. Esto ocurre mientras Trump repite frecuentemente su falsa afirmación de que las elecciones del 2020 fueron “amañadas.”
La Casa Blanca dijo que estaba autorizada a hacer estas peticiones bajo leyes de larga data como la Ley de Derechos Civiles.
“La Ley de Derechos Civiles, la Ley Nacional de Derecho al Voto y la Ley Ayuda a América a Votar dan al Departamento de Justicia plena autoridad para asegurar que los estados cumplan las leyes electorales federales, que exigen padrones precisos. El Presidente Trump está comprometido con que los estadounidenses tengan plena confianza en la administración electoral, y eso incluye padrones totalmente exactos y actualizados, libres de errores y de votantes no ciudadanos registrados ilegalmente,” dijo la portavoz Abigail Jackson.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de POLITICO.
Al menos 11 estados han cumplido con la petición de la administración, según el Brennan Center.
Wyoming es uno de los estados que cumplió, y su secretario de estado, Chuck Gray, republicano, dijo a periodistas el viernes que ha sido “muy inquietante” ver a los demócratas rechazar la petición de participar en lo que describió como el mantenimiento rutinario de los padrones.
“Hemos realizado un mantenimiento rutinario de las listas que la gente apoya para asegurar que estén limpias,” dijo.
El Departamento de Justicia ha demandado a los 24 estados —la mayoría, pero no todos, dirigidos por demócratas— que se han negado a cumplir, la mayoría citando preocupaciones sobre exponer información sensible de los votantes.
“Me preocupa ciertamente que la gente pueda temer que el Departamento de Justicia, al tener acceso a los padrones, pueda convertirlos en un objetivo de alguna manera,” dijo la Secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, demócrata.
“Este Departamento de Justicia ha convertido su oficina en un arma para atacar a personas por su identidad y afiliación política,” dijo.
Uzoma Nkwonta, socia de Elias Law Group, que representa a votantes y…