MIFFLINBURG, Pensilvania – La Navidad fue subastada esta semana en la zona rural de Pensilvania, y no hubo escasez de postores.
Alrededor de 50,000 árboles de Navidad y suficientes coronas, artesanías y otros artículos navideños como para llenar un hangar de aviones fueron comprados y vendidos en lotes y a consignación en el evento anual de dos días organizado en la Subasta de Productos Buffalo Valley en Mifflinburg.
Compradores de todo el noreste y la costa media atlántica estuvieron allí para abastecer a tiendas de jardinería, lotes en esquina y otros puntos de venta para la próxima avalancha de clientes ansiosos por llevar a casa un árbol —más comúnmente un abeto Fraser— o para decorar sus casas con kilómetros de verdor.
A pesar del frío, los compradores, bien abrigados, salieron para escuchar a los subastadores ofreciendo cajas de adornos, ramos de bayas de invierno, ramas de algodón, luces de carámbano, cubresuelos para tumbas, lazos rojos y soportes para árboles. Era casi todo lo que necesitas para la Navidad, excepto la comida y los regalos.
Los hábitos de compra de árboles de Navidad de los estadounidenses han estado evolucionando por muchos años. Hoy en día, es menos probable que los hogares tengan un árbol en comparación con años pasados, y aquellos que sí tienen árboles son más propensos a elegir un árbol artificial sobre uno natural, dijo Marsha Gray de la Junta del Árbol de Navidad Real, un grupo comercial nacional de cultivadores con sede en Howell, Michigan.
Cory Stephens regresó por segundo año a la subasta después de que sus clientes alabaran la decoración navideña que compró allí el año pasado para A.A. Co. Farm, Lawn & Garden, su tienda ubicada a tres horas en auto en Pasadena, Maryland. Gastó casi $5,000 el jueves.
“Es increíble, ha cambiado nuestro mundo completamente,” dijo Stephens. “Si sabes lo que buscas, es muy difícil superar la calidad.”
Ryan Marshall gastó alrededor de $8,000 en varias decoraciones para revender en Ward’s Berry Farm en Sharon, Massachusetts. Entre sus compras había tres palés de coronas a $29 por corona —y esperaba duplicar su dinero.
“La calidad es buena, y es un lugar donde puedes seleccionarlo tú mismo,” dijo.
Gray dijo que la investigación de su grupo muestra que la principal razón por la que la gente elige un árbol natural sobre uno artificial “es el aroma. Quieren el aroma fresco de un árbol de Navidad real en su hogar.” Tener niños en casa también tiende a correlacionarse con elegir un árbol cultivado, añadió.
Una encuesta de agosto de la Junta del Árbol de Navidad Real encontró que el 84% de los cultivadores no esperaba que los precios al por mayor aumentaran esta temporada.
El gerente de la subasta de Buffalo Valley, Neil Courtney, dijo que los precios de los árboles cultivados parecen haberse estabilizado, y él ve esperanzas de que la tendencia hacia los árboles artificiales pueda revertirse.
“En resumidas cuentas —volveremos a la cima del juego pronto,” dijo Courtney. “El árbol vivo pone la Navidad real en tu casa.”
Una encuesta de un grupo comercial, la Asociación Nacional de Árboles de Navidad, encontró que se vendieron más de 21 millones de árboles de Navidad cultivados en 2023, con un precio medio de $75. Aproximadamente un cuarto de ellos se compraron en granjas de “elige y corta”, uno de cada cinco en una tienda cadena, y la mayoría del resto en viveros, lotes minoristas, ventas sin fines de lucro y en línea.
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