Antes de que _Jaws_ se convirtiera en un clásico del cine y en el primer “éxito de taquilla veraniego” estadounidense, el director Steven Spielberg pensó que la película de 1975 sería la última que le dejarían hacer.
Spielberg, que solo tenía 26 años, había decidido rodar su segunda película, un thriller sobre un tiburón asesino, en la isla de Martha’s Vineyard, en la costa este.
“Mi arrogancia fue creer que podríamos llevar a un equipo de Hollywood, salir 12 millas en el Océano Atlántico y rodar una película entera con un tiburón mecánico. Pensé que todo iría sobre ruedas”, contó Spielberg a una audiencia de periodistas en el Museo de la Academia en Los Ángeles esta semana, donde una exposición por el 50 aniversario de _Jaws_ abre el domingo.
“Pensé que mi carrera estaba prácticamente acabada a la mitad de la producción de _Jaws_, porque todo el mundo me decía: ‘Nunca te van a contratar de nuevo'”, recordó Spielberg.
_Jaws_, la primera exposición del Museo de la Academia centrada en una sola película desde que el museo abrió en 2021, rastrea los coloridos problemas de la filmación, incluyendo los muchos fallos mecánicos del tiburón protagonista, junto con las colaboraciones artísticas que llevaron a su éxito final. La editora Verna Fields ganó un Óscar por su trabajo dando forma a las legendarias escenas de suspense. También lo hizo el compositor John Williams, cuya inquietante melodía “dun-dun” se ha convertido en una de las bandas sonoras más reconocibles. El éxito de la película, que recaudó $260.7 millones con el público nacional, también lanzó la carrera de Spielberg como uno de los directores estadounidenses más influyentes.
Pero en 1974, mientras filmaban en Martha’s Vineyard, estaba lejos de ser claro que la película aseguraría un lugar en la historia de Hollywood – o incluso que se llegaría a terminar. El intento de Spielberg de rodar en el océano pronto puso la producción muy por encima del presupuesto y con retraso, dijo, debido a los constantes problemas con “el tiburón, el clima, las corrientes, las regatas”.
“Nunca he visto tanto vómito en mi vida”, dijo Spielberg sobre el mareo de la gente en el mar, entre risas. “¡En serio! En los seis meses en el mar, nunca había visto tanta gente ponerse enferma”.
Spielberg mismo “nunca se mareó”, dijo – “y creo que es solo porque tenía el peso de esta producción sobre mis hombros y no tenía tiempo para enfermar”.
Rodar en el océano causó desafíos sin parar, muchos de los cuales se destacan en la nueva exposición, que se centra en el valor de resolver problemas artísticos. En un momento, una lancha que remolcaba al Orca, el pequeño barco que usan los protagonistas para cazar al gran tiburón blanco, fue demasiado rápido y arrancó la tablazón del barco, lanzando al agua a John Carter, el director de sonido ganador del Óscar de la película, con su grabadora aún en las manos.
Aunque la Regata de la Isla de Amity es un punto clave de la trama en la película, las verdaderas carreras de barcos alrededor de Martha’s Vineyard causaron dolores de cabeza sin fin para los planos oceánicos de gran angular de Spielberg.
“No puedo decirles lo estresante que es colocar las cámaras en posición. Las mareas están quietas. No hay corrientes arrastrando nuestras anclas. El barco de filmación se aleja del Orca, se aleja de la barcaza eléctrica, y finalmente estamos listos para rodar. Todos están listos. Y de repente, la primera vela blanca aparece en el horizonte, seguida por otra, seguida por 25 velas blancas, pequeñas regatas pasando por el encuadre”, dijo Spielberg.
Como era 1974, no había herramientas simples para borrar las velas en la posproducción. “Así que, la mayoría del tiempo, simplemente esperábamos”, dijo Spielberg. “La gente jugaba a las cartas. Mucha gente vomitaba”.
Luego estaban todos los problemas técnicos con los tres tiburones animatrónicos, a los que Spielberg apodó Bruce, por su abogado, Bruce Ramer.
Los tiburones, impulsados por sistemas neumáticos e hidráulicos, tuvieron que ser ensamblados muy rápido después de que el estudio adelantase el calendario de producción de _Jaws_ para aprovechar mejor el éxito de ventas de la novela en la que se basaba, contó a The Guardian la curadora de la exposición, Jenny He. Muchos expertos en efectos especiales rechazaron el encargo, diciendo que los tiburones llevarían años de crear.
“El equipo de efectos especiales que diseñó y construyó el tiburón nunca tuvo la oportunidad de probarlo en agua salada”, dijo He. “La primera vez que lo pusieron en el océano fue en Martha’s Vineyard”.
Como ella señaló, con ironía, “la mecánica y el agua salada realmente no se llevan bien”. Los sistemas de aire a presión diseñados para manipular los tiburones usaban largos tubos submarinos, que a veces se desconectaban, o se llenaban de aceite, o simplemente fallaban por las distancias que tenían que recorrer por el mar.
Mientras el rodaje se alargaba, “me ofrecieron, de hecho, varias veces, la oportunidad de retirarme elegantemente de la película, no para ser reemplazado por otro director, sino para cerrar la producción”, dijo Spielberg. Él se negó.
El resto de su equipo de producción, crucialmente, le apoyó, incluso cuando el largo retraso tensionó a todo el equipo: “Cada semana, cinco o seis personas se acercaban a mí para decir: ‘No he visto a mi familia. Llevo aquí cinco meses. Solo dame un incentivo para seguir trabajando en tu película. Dame una fecha, una garantía de cuándo vas a terminar’. Y yo no sabía cuándo íbamos a terminar”.
Lo que hizo que el elenco y el equipo superasen todo, dijo Spielberg, “fue estar en compañía los unos de los otros… la camaradería que surge cuando solo estás intentando sobrevivir a algo”.
Aunque probablemente habría sido más fácil filmar los tiburones mecánicos en un entorno controlado como un tanque, la elección de Spielberg de rodar en Martha’s Vineyard fue crucial para la fuerza artística de la película: “Hizo que sintieras que podías encontrarte con Bruce en el océano”, dijo ella. “Aunque hubo desafíos, sin esos desafíos, no creo que _Jaws_ hubiera tenido tanto éxito”.
Spielberg, que desde entonces ha sido nominado a casi dos docenas de Premios de la Academia, elogió la nueva exposición y dijo que le sorprendió ver los más de 200 objetos que los curadores del museo “han ensamblado tan ingeniosamente” de una película que terminó de producirse hace más de medio siglo.
“¿Por qué alguien, cuando rodamos la escena inicial de Chrissie Watkins siendo atacada por el tiburón, y teníamos una boya flotando en el agua – cómo alguien supo coger la boya, llevársela a casa, guardarla durante 50 años y luego prestarla a la Academia?”
“¿Cómo lo supieron? ¡Yo no lo sabía!”, dijo Spielberg.