Un nuevo informe sobre la prohibición de libros en las escuelas de EE. UU. encuentra que Stephen King es el autor con más probabilidades de ser censurado. El país está dividido entre estados que restringen obras activamente y otros que intentan limitar o eliminar estas prohibiciones.
El informe "Banned in the USA" de PEN America, publicado el miércoles, registra más de 6.800 casos de libros retirados temporal o permanentemente para el año escolar 2024-2025. Esta cifra ha bajado de más de 10.000 en 2023-24, pero sigue siendo mucho más alta que hace unos años, cuando PEN ni siquiera consideraba necesario hacer un informe.
Aproximadamente el 80% de estas prohibiciones se originaron en solo tres estados que han promulgado o intentado promulgar leyes para retirar libros considerados inapropiados: Florida, Texas y Tennessee. Mientras tanto, PEN encontró pocos o ningún caso de retiradas en varios otros estados, como Illinois, Maryland y New Jersey, que tienen leyes que limitan la autoridad de las bibliotecas escolares y públicas para quitarlos.
“Es cada vez más la historia de dos países”, dice Kasey Meehan, directora del programa Freedom to Read de PEN y autora del informe. “Y no es solo una cuestión de estados republicanos y demócratas. En Florida, no todos los distritos escolares respondieron a los llamados a prohibir libros. Puedes encontrar diferencias de un condado a otro”.
Los libros de King fueron censurados 206 veces, según PEN, con Carrie y The Stand entre las 87 obras afectadas. La obra más prohibida de cualquier autor fue el clásico distópico de Anthony Burgess de los años 60, La Naranja Mecánica, con 23 retiradas. Otros libros y autores con restricciones extensas incluyeron Sold de Patricia McCormick, Forever de Judy Blume y Breathless de Jennifer Niven, y numerosas obras de Sarah J. Maas y Jodi Picoult.
Las razones citadas a menudo para retirar un libro incluyen temas LGBTQ+, representaciones de raza y pasajes con violencia y violencia sexual. Una tendencia continua que PEN encuentra se ha intensificado: miles de libros fueron retirados en anticipación a presión comunitaria, política o legal, en lugar de en respuesta a una amenaza directa.
“Esto funciona como una forma de ‘obedecer por adelantado’”, dice el informe, “basada en el miedo o simplemente en el deseo de evitar temas que podrían considerarse controversiales”.
El informe de PEN surge en medio de esfuerzos de censura no solo de estados y activistas conservadores, sino también del gobierno federal. El Departamento de Educación terminó una iniciativa de la administración Biden para investigar la legalidad de las prohibiciones y ha llamado al asunto un “engaño”. Las cifras de PEN incluyen la retirada de cientos de libros por parte del Departamento de Defensa de bibliotecas escolares para familias militares, como parte de una campaña contra iniciativas DEI y pensamiento "antiestadounidense".
En Florida, donde más de 2,000 libros fueron prohibidos o restringidos, unos pocos condados fueron responsables de muchas de las retiradas de King: decenas fueron quitados el año pasado como parte de una revisión de cumplimiento con las leyes estatales.
“Sus libros a menudo se retiran cuando se buscan quitar títulos ‘para adultos’ o libros con ‘contenido sexual’ – estas prohibiciones afectan abrumadoramente contenido LGBTQ+ y libros sobre raza, racismo y personas de color – pero también afectan títulos como los de Stephen King”, dice Meehan. “Algunos distritos, por ser demasiado cautelosos o temer un castigo, hacen una limpieza tan amplia que terminan quitando a Stephen King también”.
La metodología de PEN difiere de la de la American Library Association, que también publica informes anuales sobre prohibiciones. Las cifras de PEN son mucho más altas en parte porque la organización cuenta cualquier libro retirado o restringido por cualquier período, mientras que la ALA solo cuenta las retiradas o restricciones permanentes.
Ambas organizaciones reconocen que, al depender de informes de medios e información que reciben directamente, sus cifras distan de ser completas. Stephana Ferrell, directora de Florida Freedom to Read Project, escribió esta semana que las prohibiciones totales son “probablemente mucho más altas” que en el análisis de PEN, según sus solicitudes de registros públicos.
El informe de PEN no incluye datos de prohibiciones de Ohio, Oklahoma, Arkansas y otros estados “republicanos” porque los investigadores no encontraron documentación adecuada. Meehan añade que PEN tampoco conoce el impacto total de las leyes estatales.
“Se ha vuelto cada vez más difícil cuantificar el alcance de la crisis de prohibición de libros”, dice Meehan. “En un estado donde se aprueba una ley de prohibición, no tenemos datos para saber si todas las escuelas de ese estado tuvieron los libros afectados. Nuestros datos son una instantánea. Es lo que pudimos recolectar a través de lo que se reporta públicamente o en sitios web o lo que periodistas han descubierto”.