Los Golden State Warriors revelaron un destello de esperanza antes de su juego de eliminación en la NBA en Minnesota con el anuncio de que Stephen Curry había sido autorizado para entrenamientos de tiro y ejercicios ligeros en la cancha, aumentando la posibilidad de que su distensión en el tendón de la corva izquierda pudiera sanar a tiempo para que pudiera jugar en la serie.
Los Timberwolves rápidamente acabaron con eso, cerrando la serie de semifinales de la Conferencia Oeste con una victoria por 121-110 el miércoles por la noche.
Todo lo que Curry pudo hacer fue mirar, el cuatro veces campeón de la NBA y líder histórico en tiros de tres puntos de la liga relegado a fruncir el ceño desde el banquillo mientras los Wolves destrozaban una defensa exhausta de los Warriors con un 63% de acierto en los tiros.
Los Warriors dijeron más temprano en el día que Curry estaba “progresando bien” en su recuperación de la lesión sufrida en el primer partido de la serie de segunda ronda. Con un descanso de tres días antes del programado Juego 6, Curry habría tenido tiempo extra para sanar, pero su cuarta ausencia consecutiva fue simplemente demasiado para superar para este equipo de los Warriors que ya estaba escaso de anotación consistente.
“Las lesiones son parte de los playoffs. Aprendí hace mucho tiempo que los playoffs se tratan realmente de la salud y luego simplemente de que los chicos den un paso adelante y hagan algunos tiros grandes, jugadas grandes en partidos clave,” dijo el entrenador Steve Kerr, quien abrazó a los veteranos Jimmy Butler y Draymond Green en la cancha después del partido. “Eso es lo que decide cada serie. Hemos estado en ambos extremos de eso. Es parte de ello, así que no tiene sentido obsesionarse con ello.”
Los Warriors perdieron cuatro partidos seguidos en la misma postemporada por primera vez desde 1972.
“Definitivamente extrañamos a Steph. Eso obviamente va sin decir. Pero no voy a venir aquí y hacer hincapié en que Steph no estuvo aquí, hacer que su victoria sea menos de lo que es,” dijo Green. “Ellos avanzan. Felicitaciones a esos chicos. Nos vencieron independientemente.”
La primera distensión del tendón de la corva en la carrera de Curry, una de varias lesiones que han detenido a jugadores estrella durante estos playoffs de la NBA, hizo predeciblemente más difícil para los Warriors espaciar su ofensiva y generar puntos. Promediaron 17 pérdidas de balón por partido en la serie y solo dispararon un 34% desde la línea de tres puntos.
“Una pérdida tremenda para Golden State, sin duda, una pérdida tremenda para la serie. Estoy seguro de que hubiera sido bastante diferente si Steph hubiera podido jugar,” dijo el entrenador de los Wolves, Chris Finch. “Pero nuestros chicos se encargaron del negocio, y eso no es algo que siempre hayamos hecho. Pensé que tuvimos enfoques muy profesionales en esta serie y aprovechamos algo que sucedió y lo aprovechamos al máximo. No necesitamos disculparnos por ello. Simplemente salimos y lo hicimos.”