Los Steelers han realizado numerosas visitas a Irlanda en los últimos dos años, celebrando fiestas de relojes y clínicas de fútbol para ayudar a promover el deporte y generar interés en el partido del domingo.
Será un evento mucho más amplio que su viaje de pretemporada en 1997. La NFL afirma que se sentirá como “un mini Super Bowl que llega a la ciudad”.
Los aficionados locales que han viajado a los juegos en Londres acudirán en masa a la capital irlandesa, y se esperan más de 30.000 visitantes internacionales, muchos sin entradas y muchos como seguidores de otros equipos.
El jueves habrá eventos gratuitos para los fans por toda la ciudad, incluyendo el Castillo de Dublín y el Ayuntamiento, además de un evento de tres días en Merrion Square, que concluye con una fiesta de relojes el domingo para quienes no se dirijan a Croke Park.
“Vienen simplemente para ser parte del ambiente, la emoción, sabiendo que la NFL está en la ciudad, y los 32 equipos están representados con las diferentes camisetas”, dijo la experta de la NFL Phoebe Schecter. “Hay mucho que esperar, y los Steelers saben cómo hacerlo a lo grande”.
Henry Hodgson, director general de la NFL Reino Unido e Irlanda, añadió: “Si alguna vez has estado en un evento deportivo o de entretenimiento en Dublín, sabrás que la ciudad verdaderamente lo abraza.
“Es difícil escapar a la sensación de que el evento está tomando por completo la ciudad. Estamos muy emocionados de pensar en todas esas camisetas de la NFL en Temple Bar y más allá en los próximos días”.
Los Steelers y Vikings están organizando encuentros en pubs de Dublín, pero también lo hacen los Kansas City Chiefs y Green Bay Packers. Los Chiefs han expresado públicamente un interés en jugar en Irlanda, mientras que la NFL dice que otros equipos se han acercado a ellos.
No hay garantía de un regreso a Dublín: la NFL evaluará el partido del domingo tras el evento, pero si tiene el impacto que muchos anticipan, entonces los juegos anuales de la NFL podrían convertirse en parte del panorama deportivo de la ciudad, como ha sucedido en Londres.