El Primer Ministro Sir Keir Starmer ha insistido en que todavía tiene confianza en Peter Mandelson, a pesar de que la relación del diplomático con el financiero desacreditado Jeffrey Epstein enfrenta nuevo escrutinio.
Lord Mandelson, el embajador del Reino Unido en Estados Unidos, enfrentó preguntas el martes después de que se supo que se refirió a Epstein como su “mejor colega” en un mensaje de cumpleaños que le escribió al convicto por delitos sexuales en 2003.
El periódico The Telegraph publicó más alegaciones anoche, afirmando que Epstein intermedió en un trato con Lord Mandelson sobre la venta de mil millones de libras de un negocio bancario propiedad de contribuyentes británicos en 2010. Según los informes, esto se negoció mientras Lord Mandelson era el secretario de negocios, y solo meses después de que Epstein fuera liberado de prisión.
También hubo afirmaciones de que Lord Mandelson se hospedó en la casa de Epstein en Nueva York mientras este estaba en prisión por solicitar a una menor en 2008/09.
Kemi Badenoch, la líder conservadora, ha pedido que Lord Mandelson pierda su trabajo tras las alegaciones, afirmando que su posición se ha vuelto “insostenible”.
Durante las Preguntas al Primer Ministro el miércoles, la Sra. Badenoch le preguntó a Sir Keir si tiene confianza en el embajador.
El Primer Ministro insistió en que sí la tiene, diciendo que Lord Mandelson “está jugando un papel importante en la relación Reino Unido-Estados Unidos”.
Refiriéndose a Epstein, el Primer Ministro dijo: “Era un criminal despreciable que cometió los crímenes más atroces y destruyó las vidas de tantas mujeres y niñas. El embajador ha expresado repetidamente su profundo arrepentimiento por su asociación con él. Tiene razón en hacerlo”.
Sir Keir también afirmó que se siguió el “debido proceso completo” en el nombramiento de Lord Mandelson “como era de esperar”.
En una entrevista con The Sun, Lord Mandelson dijo que lamenta “mucho haber creído sus mentiras… y haber aceptado las garantías que me dio sobre su proceso”, lo que llevó a Epstein a la cárcel en 2008.
Lord Mandelson dijo: “Es un mentiroso carismático y criminal, como ahora vemos, y lo lamento muchísimo. Lo he sentido como una carga pesada desde su muerte en 2018 o 2019, cuando fue. Siento un tremendo sentimiento de arrepentimiento”.
Este arrepentimiento, dijo el diplomático, no es solo por haber conocido a Epstein en primer lugar, sino por “haber continuado esa asociación” y haber tomado “por verdad las mentiras que me dijo”.
Lord Mandelson sugirió además que hay más intercambios de correos electrónicos entre él y Epstein que “sabemos que van a salir a la luz”. Sin embargo, dijo que no cree que aparezca nombrado en los archivos de Epstein.
El diplomático dijo: “Sabemos que van a salir, sabemos que van a ser muy embarazosos. Y saben que yo estoy profundamente arrepentido de haberlo conocido y de que me lo presentaran en primer lugar. Pero no puedo reescribir la historia. Lo que sí puedo hacer es expresar mi profunda simpatía por aquellos a quienes él trató”.
Tanto Lord Mandelson como el Número 10 han sido contactados para comentar sobre las últimas alegaciones.