Mientras un DJ pone el clásico de UK garage Crazy Love de MJ Cole, los adultos en el festival Cross the Tracks de Londres alzan a niñitos con protectores auditivos de colores brillantes para que bailen. Una sonrisa se extiende por la cara de mi bebé mientras mueve el cuerpo, encontrando algo que parece ritmo. Más tarde ese día, mi hija se acurruca en mi pecho en su mochila portabebés mientras bailo canciones de Ezra Collective que ella ha escuchado en el coche muchas veces.
Mi mamá me llevó al festival de Reading cuando tenía 16 años y, según he crecido, han surgido nuevos festivales que coinciden con las etapas de mi vida. Luego llegó la maternidad: el año pasado me convertí en madre soltera de unos gemelos deliciosos, curiosos y revoltosos. Pero no quiero dejar de disfrutar con mi niño interior junto a mis hijos reales, y estoy decidida a mantener los festivales de música en mi vida.
No soy solo yo: Camp Bestival, que ya es muy familiar, tuvo un aumento del 155% en entradas de camping para niños de dos a cuatro años este año. Un estudio de Ticketmaster el mes pasado con 2,000 personas encontró que el 42% de los padres ven los festivales como una alternativa genuina a las vacaciones familiares tradicionales, y el 73% dijo que los festivales son mejores que otros viajes familiares para introducir a los niños a nuevas experiencias culturales. Viajar al extranjero es caro y abrumador, pero un festival –aunque no está exento de sus propios costos y estrés– me parece unas vacaciones en casa pero mejoradas.
Iman y los niños jugando en los campos del festival Green Man. Fotografía: Kirsty McLachlan
Así que, animada por mi día de prueba en Cross the Tracks, decidí embarcarme en dos festivales de fin de semana en el campo. Wilderness, en Oxfordshire, a menudo es descrito como el festival más pijo de Gran Bretaña, lo que suena fatal, pero la propia promesa del festival de “hedonismo saludable” me intriga. Cuando llego, un número impresionante de niños son transportados en carritos llenos de almohadas y mantas, y decorados con cariño con luces de hadas. El efecto que estos carritos infantiles tienen en el paisaje por la noche es mágico, junto con las instalaciones de luz colocadas alrededor de los árboles enormes.
Eloise y Fernand, ambos de treinta y tantos años, han venido del sur de Londres con su hijo de dos años y se alojan en la zona de camping familiar. Eloise elogia el “enorme sentido de comunidad” con padres publicando en un grupo de Facebook por los suministros para niños que les faltan, y Fernand lo llama “una utopía – es casi desconcertante porque todo el mundo es tan amable”.
Pueden llamarme la más cagada de las campistas, pero sabía que si iba a disfrutar realmente de estos fines de semana y tratarlos como nuestras vacaciones del año, tendríamos que llegar a un alojamiento ya montado. Estas opciones comienzan en £623, mientras que la equipada en la que me hospedé nos hubiera costado £1,600 – pero las entradas normales de camping familiar cuestan £238 y los niños menores de seis años no pagan.
También llevé un corral plegable, que me salvó la vida. Las sudaderas y gorros que les tapaban las orejas fueron útiles cuando bajaban las temperaturas por la noche y también dieron algo de protección ligera cuando no se ponían los protectores auditivos. Mi mayor miedo era que los bebés escaparan de la tienda, así que el tener su movilidad restringida con unos sacos de dormir cómodos fue tranquilizador. La mejor cosa que puedes llevar a un festival con peques, sin embargo, es la actitud correcta. Tienes que simplemente rendirte y adaptarte a lo que pasa; probablemente no vas a poder ver todos los shows que quisieras, pero ese ya no es el objetivo.
La psicóloga clínica Dra. Martha Deiros Collado está en la carpa del libro el domingo para hablar sobre su libro How to Be the Grown-Up. Como el resto de nosotros, ha dejado de lado la rutina y las horas de siesta por el fin de semana. “El tiempo es muy restrictivo para las decisiones que tomas en la vida diaria,” dice. “Pero cuando estás en un festival como este, la responsabilidad como que se va por la ventana. Obviamente todavía tienes que vigilar a tus hijos, pero hay más libertad.”
La gente pregunta: ¿por qué irías a un festival y abandonarías a tus hijos? Pero no es así
Tanya Jelley, Mortimer Nannies
Los padres en los festivales son los primeros en levantarse, junto con sus hijos: ¿quién necesita un gallo cuando tienes dos humanos pequeños en una tienda caliente? Los madrugadores en Wilderness se dirigen al Campo Familiar, una selección sensorial cuidadosa de espectáculos, manualidades, instalaciones y una carpa de juego suave para los más pequeños. También acoge a Mortimer Nannies, que trabajan con Wilderness además de Camp Bestival y otros, y tienen su propia guardería de ensueño con disfraces, manualidades y más. “La mayoría de la gente no sabe que existe el cuidado de niños en festivales,” dice la fundadora de la compañía Tanja Jelley. “O cuando lo saben, preguntan por qué irías a un festival a abandonar a tus hijos. Pero no es así: son dos horas y media en las que puedes ir y respirar un poco.”
A £75 por las sesiones de cuatro horas por la tarde, no es barato, pero hay una proporción de personal de uno a uno o uno a dos niños. También hay un servicio premium de niñeras privadas que van a las tiendas o alojamientos individuales por £45 la hora para cuidar de hasta tres niños. La escena gastronómica es importante en Wilderness, y puede ser igual de cara: como estoy en la lista de prensa, nos invitan a una cena de chef con Andy Beynon del restaurante con estrella Michelin Behind de Hackney, que normalmente cuesta £160 por persona. Nunca gasté tanto en comida incluso antes de ser madre soltera, así que lo disfrutamos y nadie pestañeó cuando empecé a dar el pecho.
No quería que me gustara el tan *bougie* Wilderness tanto como me gustó – pero realmente tenía el factor wow.
En los próximos años, intentaría involucrar a más gente para que me ayuden a montar las carpas, ya que lo mejor para mí y para los niños estaba incluido en la entrada básica: los gemelos estaban asombrados por todo en las zonas principales, asomando la cabeza del cochecito para ver mejor.
Unos fines de semana después, fuimos al Green Man en Gales, donde el entorno en los valles de Bannau Brycheiniog (antes Brecon Beacons) lo hace mejor que cualquier otro festival al que he ido. Los bebés se relajaron con el grupo sudafricano a capella The Joy mientras brillaba el sol, y los llevé a mojar sus piececitos en un arroyo donde muchos otros niños hacían lo mismo.
Little Folk, su versión del Family Field de Wilderness, está dirigido a bebés y niños hasta los 12 años, y hay una zona separada para niños mayores. Una entrada de adulto para el fin de semana cuesta £275, pero un pase de “asentamiento” por una semana por £350 (con una variedad de precios de entradas infantiles menores a £50 dependiendo de la edad) te permite convertir el festival en unas vacaciones familiares más largas. (Hay que ser rápido cuando salen a la venta: el año pasado todas las 25,000 entradas se agotaron en una hora, 11 meses antes del evento).
Fiona Stewart, la fundadora de Green Man y también madre soltera, dice que en la escena de festivales británica, los posibles patrocinadores “están interesados en [apoyar] áreas infantiles ya que quieren atraer a los primeros adoptantes, y el mercado infantil es enorme”. Pero Stewart dice que no le gusta “la forma en que los medios manipulan a los niños. Así que Little Folk es un espacio seguro y amigable con juego, actuaciones, diversión y descubrimiento sin esas distracciones” – como todo el festival, está libre de publicidad corporativa agresiva.
Tanto en Wilderness como en Green Man, el mundo adulto cobra más vida cuando nosotros nos vamos a la cama, pero Stewart explica que lograr el equilibrio entre las familias y quienes van sin niños consiste en “invertir por igual en áreas para ambos”. Hay rincones que atienden más directamente a las necesidades de diferentes grupos de edad, lo que ayuda a que las zonas principales compartidas se sientan más cohesionadas. Uno de mis recuerdos favoritos de Green Man será cuando mis gemelos se acercaron tambaleándose a los bordes de la carpa de Chai Wallahs con algo de house soul, y un grupo de adultos que la estaban pasando bien empezaron a animar sus pasos de baile.
Tengo una edad en la que la mitad de mis compañeros tienen hijos y la otra mitad disfrutan mucho de vidas sin niños, y es alentador que haya festivales que no traten de dividir a estos grupos. Alguien me dijo este verano que ser madre es como ser parte hada, parte bruja – y el escenario más natural para un hada-bruja y sus hijos siempre va a ser un lugar donde podamos suspender la realidad y disfrutar de la magia así.