Si alguna vez has soñado despierto durante tu trayecto matutino imaginando un reinicio profesional, esta sección es para ti. Cada lunes, hablamos con alguien de una profesión diferente para descubrir cómo es en realidad. Esta semana conversamos con la fontanera e ingeniera de gas Leah Carney.
Los aprendices de fontanería suelen ganar… entre 18 y 19 mil libras, pero esto sube a unas 28-29 mil una vez que están recién calificados. En el nivel más alto, quienes dirigen una empresa limitada pueden ganar más de 70 mil. Los certificados especializados también influyen en lo que puedes cobrar, como el registro en Gas Safe.
No creo que a muchos fontaneros les agrade regatear… porque el precio cubre muchos costos no visibles, planificación y búsqueda de materiales. Arreglar un problema antes de que empeore es una buena forma de reducir piezas y mano de obra. Además, si es un trabajo pequeño o común, comprar algunos productos uno mismo puede ahorrar en el tiempo facturado.
A veces hago trabajo gratuitos… para obras de caridad, o clientes discapacitados o mayores con dificultades económicas, o que pagaron a alguien por un trabajo mal hecho y luego no tienen medios para pagar a otro que lo arregle.
Me preguntan a menudo qué me llevó a elegir la fontanería siendo mujer… Aunque no me molesta la pregunta, sigue destacando que la percepción de la gente aún debe cambiar al ver a una mujer en un rol físico, a veces poco glamuroso. He tenido que superar ideas erróneas sobre mis capacidades. Es una triste realidad que a veces he experimentado sexismo y racismo. Pero nunca lo he visto como si yo fuera la rara. Cuando estoy en un trabajo, sé que puedo hacer lo mismo que cualquier otro porque confío en mi conocimiento y experiencia.
Las viviendas nuevas sufren de muchos problemas… no solo de fontanería. La fontanería se instala con prisa, los fontaneros olvidan cosas y la instalan sin cuidado o pensando en la durabilidad, por la alta demanda de crear casas rápido y a veces recortando costos de materiales y mano de obra calificada. Encuentro estos problemas principalmente en grandes apartamentos de nueva construcción – pueden ser bañeras, duchas o inodoros con fugas.
Soy muy consciente del medio ambiente y me gusta la tecnología de las bombas de calor pero… no son adecuadas para una gran cantidad de hogares en el país por falta de espacio, dinero o las mejoras que necesitan las casas. Las calderas son compactas y creo que si logran ingeniar un concepto similar al de las bombas de calor o calderas eléctricas en nuestras calderas estándar, esto podría abrir el camino.
Mi mejor consejo para mantener tu caldera en óptimas condiciones es… hacer una limpieza profunda de la caldera cada cinco años junto con una limpieza química.
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Las causas más comunes de una tubería obstruida son… trozos grandes de comida, grasa de cocina o pelo. Eso es lo que siempre encuentro. Usa siempre un filtro para comida o pelo en el fregadero y la bañera, limpia la grasa de cocina con papel y tírala a la basura. También, el buen bicarbonato y vinagre blanco por el desagüe de vez en cuando pueden ayudar a desprender la acumulación.
Una habilidad que todos deberían conocer es… cómo buscar fugas y todos deberían tener una llave inglesa, un destornillador y un taladro.
El electrodoméstico más popular que la gente quiere instalar es… una ducha nueva. Muchos clientes tienen problemas con la presión del agua y válvulas de ducha deterioradas, otra vez por la cal.
El peor trabajo que he hecho fue… una fuga grave en el salón de un cliente. Tenían un baño arriba y tras investigar lo obvio, consideré el inodoro, que tenía un revestimiento alto tras la tubería. Al quitar una parte, descubrí que el conector del inodoro estaba suelto – todo el papel higiénico y lo que pasaba por el inodoro estaba sobre el techo y se filtraba al salón. Este fue el peor porque había que arreglarlo y estábamos tratando con cosas desagradables, ¡como te imaginarás!
Mucha gente ahora trabaja desde casa así que… puede que no vean a nadie más en el día… así que este podría ser un momento para conectar. Disfruto hablar con los clientes, conocer gente diferente me parece interesante.
El agotamiento y la soledad en la fontanería es un gran problema… la brecha de habilidades también es un enorme desafío y uno que me apasiona personalmente abordar. Especialmente quiero ver a más mujeres jóvenes en el oficio. BIKBBI (ahora BIFIS) compartió una investigación este año, revelando que solo el 3% de los instaladores han entrado al sector en el último año. Creo que podría ser porque, en la escuela, te empujan a la universidad si pareces académico y a los oficios si no. Como alguien que ha hecho ambas cosas, no creo que sea justo o exacto.
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Trabajo cinco días a la semana, fácilmente más de 60/70 horas, dirigiendo un negocio… Probablemente más si incluyo facturación, presupuestos y gestión los fines de semana. Tengo la suerte de poder tomarme las vacaciones que quiera, pero con sentido común, limitándolas a dos semanas seguidas como máximo.
El problema más común por el que me llaman es… grifos, duchas, bañeras, etc., que gotean. Algunos productos están hechos con mala calidad y el agua dura y la cal obstruyen el mecanismo, creando un goteo o fuga constante con el tiempo. El costo promedio de la reparación, incluyendo pieza nueva y mano de obra, ronda las 150-300 libras.