Yang Hansen posa para una foto con el comisionado de la NBA Adam Silver después de ser elegido en el puesto 16 por los Memphis Grizzlies en la primera ronda del draft de la NBA, el miércoles 25 de junio del 2025 en Nueva York. (AP Photo/Adam Hunger)
El cumpleañero Yang Hansen irá a los Portland Trail Blazers como la selección número 16 en el draft de la NBA, siendo solo el tercer jugador chino elegido en primera ronda.
El centro de 2,18 metros, que debutó en la Asociación China de Baloncesto en 2023 y fue All-Star en sus primeras dos temporadas con los Qingdao Eagles, era considerado para segunda ronda.
LEER: NBA: El chino Yang Hansen, de 2,16 metros, busca su oportunidad
Esto pasó incluso después de que su valor subió tras un buen rendimiento en el combine del draft, donde algunos de sus pases fueron comparados con los del serbio Nikola Jokić, tres veces MVP de la NBA.
Tuvo entrenamientos individuales con 11 equipos, incluidos los Trail Blazers, quienes después de cambiar las selecciones 11 y 16 con los Grizzlies, eligieron a Yang el miércoles.
Yang Hansen reacciona después de ser elegido por los Memphis Grizzlies en el puesto 16 de la primera ronda del draft de la NBA, el 25 de junio del 2025 en Nueva York. (AP Photo/Adam Hunger)
"Los Blazers tenían scouts viéndome en China los últimos años", dijo Yang.
"También hice un entrenamiento con ellos el mes pasado. Todo salió bien y me llevé bien con la directiva. Pero al final, esto supera mis sueños más locos."
Yao Ming, elegido primero en 2002, y Yi Jianlian (6º en 2007) son los únicos otros jugadores chinos elegidos en primera ronda.
Fue un cumpleaños increíble para Yang, que cumplió 20 años el jueves.
No estaba entre los favoritos para primera ronda, pero bajó de las gradas con un traje blanco para estrechar la mano de Adam Silver.
"Después de la 15ª elección, vi más cámaras apuntándome. Pensé que algo pasaría, y ahí lo supe", contó.
Pero no fue casualidad que estuviera allí. Apesar de las predicciones, él confiaba en ser elegido.
"Esperaba ser elegido al final de la primera ronda, así que esto es una gran sorpresa."