¡Irlanda del Norte es lider del Grupo A después de que los favoritos Alemania fueron sorprendidos por Eslovaquia en los primeros partidos de la clasificación para el Mundial.
Alemania perdieron 2-0 en Bratislava, y el jefe Julian Nagelsmann enfrenta más preguntas sobre su equipo. David Hancko puso a Eslovaquia en ventaja poco antes del medio tiempo y luego David Strelec anotó un segundo golazo a los 55 minutos para asegurar la victoria.
Mientras tanto, Justin Devenny y Shea Charles anotaron sus primeros goles internacionales mientras Irlanda del Norte comenzó su campaña con una victoria de 3-1 en Luxemburgo.
Un gol temprano de Jamie Reid fue anulado por Aiman Dardari, pero Charles anotó menos de 30 segundos después del descanso. Después de que el defensa Seid Korac vio una segunda tarjeta amarilla, el gol de Devenny a los 69 minutos aseguró la primera victoria fuera de casa de Irlanda del Norte desde marzo 2023.
Esto les dio los tres puntos que un equipo con muchas lesiones necesitaba conseguir antes de viajar a Colonia para enfrentar a Alemania el domingo.
En otros partidos, Gales también llegó a la cima del Grupo J con una dura victoria 1-0 contra Kazajistán. Kieffer Moore marcó en su partido número 50 con la selección.
España, los campeones de Europa, ganaron facilmente 3-0 en su abridor del Grupo E contra Bulgaria. Turquía había ganado antes 3-2 en Georgia, donde terminaron con 10 hombres.
El defensa Matty Cash anotó un empate tardío para Polonia, que remontó para empatar 1-1 con los Países Bajos. Bélgica luego goleó a Liechtenstein 6-0.