La británica Sonay Kartal perdió una gran oportunidad de eliminar a la favorita Elina Svitolina y llegar a las semifinales del ASB Classic. Al final, perdió por 6-4, 6-7 (2) y 7-6 (5).
En un partido muy reñido, la número tres de Gran Bretaña ganó el segundo set en un tiebreak para forzar un set decisivo en Auckland.
Kartal rompió el saque de Svitolina en el primer juego del tercer set. Cuando iba 4-2 arriba, tuvo más oportunidades de break para ponerse 5-2.
Svitolina se defendió bien y forzó a Kartal a servir para el partido a 5-3. En ese momento, Svitolina rompió el saque justo a tiempo para seguir con opciones.
Kartal respondió y forzó dos puntos de break más en el juego siguiente, pero Svitolina mostró su calidad para llegar al deuce y luego mantener su saque.
De repente, sirviendo para seguir en el partido, Kartal aguantó los nervios y llevó las cosas a otro tiebreak. Pero no pudo ganar esta vez, perdiendo la chance de una victoria importante.
“Todo el mérito es de Sonay. Jugó increíble. Creo que se merecía ganar más que yo hoy”, dijo Svitolina después.
Sabalenka vence a Keys y llega a semifinales en Brisbane
El partido entre las finalistas del Abierto de Australia del año pasado fue muy desigual. Aryna Sabalenka cambió el resultado con una victoria en sets seguidos sobre Madison Keys.
La número uno, Sabalenka, rompió el saque de Keys en cinco juegos seguidos. Ganó 6-3 y 6-3 para llegar a semifinales del Brisbane International. Este torneo es una preparación importante para el Abierto de Australia, que empieza el 18 de enero.
“Estoy muy feliz de superar este partido difícil”, dijo Sabalenka. “La verdad es que no pensé en la derrota del año pasado en Australia contra ella.
“Sé que perdí en Australia contra ella y es una gran motivación, claro, salir y ganar. Pero yo siempre veo el siguiente partido como uno nuevo contra una nueva jugadora. Esa es mi mentalidad.”
La campeona defensora de Brisbane jugará ahora contra la número 11, Karolina Muchova. Muchova venció a Elena Rybakina por 6-2, 2-6 y 6-4, acabando con una racha de 13 victorias de la tercera favorita.
Muchova tiene un mejor historial contra Rybakina, ganadora de Wimbledon en 2022. Rybakina venció a Sabalenka en la final del WTA Finals en noviembre. Además, Muchova también tiene un récord de 3-1 contra la número uno, Sabalenka.
“No importa si yo voy ganando en el historial o si voy perdiendo, no me importa”, dijo Sabalenka. Ella añadió que se concentra en controlar las emociones que antes la perjudicaban.
“En el pasado, podía perder un partido porque me frustraba mucho. Ahora solo intento seguir adelante, como ‘vale, lo que sea'”, dijo. “Esa es mi mentalidad ahora y creo que me funciona bien.”
En una tarde subtropical en el Pat Rafter Arena, ambas tuvieron oportunidades de break al principio pero no las aprovecharon.
Sabalenka consiguió el primer break en el séptimo juego para ponerse 4-3 y luego tomó control, ganando seis de los siguientes siete juegos. Keys rompió el saque al inicio del segundo set, siendo la única interrupción en esa racha.
La estadounidense de 30 años sufrió mucha presión en su segundo saque. Sabalenka atacaba cualquier pelota corta o lenta. Keys terminó el partido con ocho dobles faltas y ganó solo un tercio de los puntos con su segundo saque.
Keys logró salvar dos puntos de partido en el octavo juego del segundo set, pero apenas frenó a Sabalenka, quien cerró el partido a cero.
Sabalenka tiene dos victorias en sets seguidos sobre Keys desde esa derrota en Melbourne hace casi 12 meses. También llegó a la final de Roland Garros, ganó el US Open y terminó la temporada como finalista en las WTA Finals.
“Solo intento jugar algunos partidos, conseguir algunas victorias”, dijo, “y volver a encontrar mi ritmo.”
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