Pink Floyd, Queen, AC/DC y, claro, Elvis tocan cada fin de semana en Australia, muchas veces ante públicos llenos. Sí, quizás no son los originales, pero se les parecen mucho.
Los grupos tributo—artistas que viven haciendo versiones de músicos famosos—no son algo nuevo. Pero en los últimos años su popularidad ha crecido mucho, incluso mientras la industria de la música en vivo en Australia ha tenido problemas. La gente ahora quiere nostalgia más que nunca. Los clubs RSL y pueblos regionales son lugares comunes para estos tributos, pero hoy los mejores pueden cobrar más de $100 por entrada.
Entonces, ¿quiénes son los mayores tributos en Australia y qué los motiva? Conocimos a cuatro para descubrirlo.
Bjorn Again: “Dije que no me gustaba Abba”
Bjorn Again, el mayor tributo a Abba del mundo, ha tocado en lugares que muchos artistas solo sueñan. Han estado en Glastonbury tres veces y en lugares como Wembley y la Ópera de Sydney. Actúan entre 300 y 400 veces al año y han recorrido unos 120 países.
Pero para John Tyrell, cofundador, el mayor éxito es las celebridades que atraen. “Dave Grohl es nuestro mayor fan,” dice. “Rowan Atkinson nos contrató para sus fiestas. JK Rowling vino a un concierto. Russell Crowe nos pidió para su boda. Tocamos ‘Money, Money, Money’ para Bill Gates en un evento de Microsoft en Los Ángeles—podría seguir y seguir.”
Para cubrir la demanda, Bjorn Again tiene varios grupos trabajando y oficinas en Londres y Melbourne. Los shows se agotan rápido. Como dice Tyrell: “Podríamos tocar en la luna.”
Pero este éxito no nació de un amor por la música de Abba. En 1988, Tyrell y su amigo Rod Stephen tocaban en bandas en Melbourne. Cuando no triunfaron, Stephen tuvo la idea de un tributo a Abba: sería divertido y diferente, además de una excusa para conocer chicas en las audiciones.
“Dije, ‘No me gusta Abba’,” recuerda Tyrell. “Y él dijo, ‘A mí tampoco, pero ese no es el punto.'” No imaginaban que seguirían 35 años después. Tyrell dejó de tocar hace 10 años, pero sigue trabajando tras bambalinas porque “nunca sabes quién llamará para un show.”
Su fan más famoso—o infame—fue Vladimir Putin, quien los contrató para un show privado en Moscú en 2009. Tyrell se enteró después, al despertar con 80 llamadas de periodistas.
“Eran otros tiempos geopolíticos,” dice. “Creo que no había invadido nada [todavía].” Pero ahora han quitado esa referencia de su web.
A pesar del éxito, Tyrell dice que lo que lo mantiene es el disfrute. “No nos motiva el dinero,” afirma. “Solo lo hacíamos por diversión. Pero ha sido increíblemente exitoso.”
The Dolly Show: “Estudié su risa en repetición hasta hacerlo bien”
Kelly O’Brien admite que no se parece a Dolly Parton. Fuera del escenario, solo sus uñas largas y su estatura—1,52 m, como Dolly—delatan su alter ego.
Pero durante 18 años, O’Brien ha hecho un gran trabajo transformándose en Parton en The Dolly Show. No fue fácil—como dijo Dolly, cuesta mucho dinero verse tan “barata.”
En 2007, O’Brien pidió un préstamo de £10,000 para comprar prótesis, pelucas, maquillaje y vestidos. Tarda dos horas en prepararse y hace seis cambios de vestuario en cada show, que son “como dos cerdos peleando bajo una manta.” Además, sigue una dieta estricta para mantener su figura.
El esfuerzo valió la pena: ahora gana bien y fue elegida por la propia Dolly como una de 15 finalistas para un musical sobre su vida.
O’Brien empezó a imitar a Dolly de niña, en concursos de música country en Australia. No le gustaba el género, pero disfrutaba la atención y ganar dinero fácil. Al disfrazarse de Parton, “todos enloquecieron,” y así nació su carrera. Ahora hace entre 75 y 100 shows al año.
Pero el disfraz no fue lo único que dominó. Pasó meses estudiando videos de Dolly para copiar sus gestos. Y el trabajo nunca termina. “Escribió más de 3,000 canciones—siempre estoy aprendiendo una nueva,” dice. “Aprendí a tocar la guitarra con estas uñas, el banjo, la harmónica, la pandereta.”
“` Las historias, las anécdotas, los “Dolly-ismos”, su forma de moverse… Estudié su risa una y otra vez, solo para hacerlo bien. Quiero que la gente piense cuando estoy en el escenario –como lo hacen– que *soy* ella.
Sus shows atraen a fans *devotos* de Dolly de todo tipo. Además del sueldo, lo que motiva a O’Brien a seguir son las reacciones del público. Como la mujer que le contó que sufrió un aborto espontáneo, pero al escuchar su versión de *Light of a Clear Blue Morning*, por primera vez sintió que todo iba a estar bien.
“Cuando el mundo está tan loco y puedes estar ahí dos horas… y que todos se vayan sintiéndose bien, es una sensación increíble”, dice O’Brien. “Es el mejor trabajo del mundo”. *The Dolly Show* está de gira por el Reino Unido.
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**El Australian Bee Gees Show:** *”Hicimos lo imposible para parecernos a ellos –dientes postizos, pelucas, maquillaje, todo.”*
El *Australian Bee Gees Show*, un tributo a los Bee Gees, lleva más de 10,000 conciertos desde su inicio. Tienen seis shows por semana en Las Vegas y cuatro formaciones distintas para actuar en diferentes partes del mundo al mismo tiempo. “Es como una franquicia”, dice Michael Clift, el líder de este proyecto global.
Clift y su banda crearon este tributo en 1996 para ganar dinero extra mientras trabajaban en su propia música. En esa época, los tributos eran raros, y los fans de los Bee Gees eran *”un poco reservados”*, dudando si se estaban burlando de sus ídolos.
Antes del internet, era más difícil investigar sobre un grupo o verlos actuar. Clift iba a tiendas de discos en Melbourne para conseguir su música. Pero estaba decidido: un buen tributo debe capturar la *esencia* del artista –no solo la música, sino también sus gestos, vestuario y forma de hablar.
“Hicimos *lo imposible* para parecernos a ellos –dientes postizos, pelucas, maquillaje, *lo que sea*”, dice Clift. “Era cuestión de los detalles. Si ves a Kurt Russell haciendo de Elvis, no quieres pensar que es él toda la noche. Tienes que creértelo”.
Les costó mucho trabajo, pero *”valió la pena”*. Lograron un *residencia* en un casino de Las Vegas y hoy son parte del 5% de tributos que trabajan tiempo completo.
Pero Clift advierte: lo peor que puede pasar es confiarse. “*Cualquiera* puede surgir mañana con un show mejor. No tienes derechos, es música ajena… Si alguien lo hace mejor, hay que dejarlo ir”.
El *Australian Bee Gees Show* está de gira por EE.UU. y Australia este año.
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**Dreams:** *”La gente decía: ‘¿Estás seguro de querer hacer eso?’”*
Hay al menos siete tributos a *Fleetwood Mac* en Australia, pero *Dreams*, con 76 shows el año pasado, es quizás el más ocupado.
Detrás está Wayne Daniels, músico desde hace años, que creó el grupo en 2016. Un amigo que trabajaba en un club de golf necesitaba un show los domingos, y Daniels armó uno de Fleetwood Mac. Le gustó tanto que decidió seguir.
“Sabía que ya había otros tributos, pero lo quería hacer porque *Rumours* corre por mis venas”, dice, refiriéndose al famoso álbum.
No todos lo apoyaron: “*¿Seguro que quieres hacer eso? ¿Cuánto éxito puede tener?*”, le decían. Pero hoy tocan ante salas llenas.
Las mujeres son clave en su éxito –adoran a Stevie Nicks y compran entradas. Por eso es vital que su intérprete se parezca a ella. Daniels, el director musical (y a veces Lindsey Buckingham), admite que no se parece en nada al verdadero. “*Pero no importa –puedo ser el diferente, porque yo empecé la banda. Además, en el escenario, todos miran a las chicas*”.
Dreams ya tiene fans *devotos* que han visto el show *”10 o 15 veces”*. “Vuelven una y otra vez, y traen sus camisetas para que las firmemos”. No son camisetas de Fleetwood Mac, sino de *Dreams Show*. (La banda también vende gorras y, porque *”estamos en Australia”*, enfriadores de latas.)
Aunque hay muchas bandas tributo a Fleetwood Mac, a Daniels no le preocupa la competencia. *”Buena suerte para ellos”*, dice. *”Lo que mantenga viva la música es algo bueno.”*