Michael Groves pensó que tenía apendicitis.
En enero de 2021, fue al servicio de urgencias con dolores abdominales, pero tras realizarle pruebas, el personal médico descartó esa posibilidad y él volvió a su casa.
Unos días después, Groves, que vive en Ottawa, vio sangre en sus heces, así que se lo comentó a su médico de cabecera.
Tanto el dolor como el sangrado pararon, pero ella decidió programarle una colonoscopia para ese mes de abril, por si acaso, a este hombre de 49 años.
“La idea de que pudiera ser cáncer de colon ni se me pasó por la cabeza,” dijo Groves en una entrevista.
Lo durmieron para el procedimiento y cuando despertó, el gastroenterólogo le dijo que tenía un tumor de cinco centímetros.
A Groves le diagnosticaron cáncer colorrectal en Fase 3. Se había extendido a dos ganglios linfáticos.
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“La conmoción fue… wow, simplemente devastadora.”
En ese momento, él no tenía ningún síntoma.
“Fui a correr como 5 kilómetros, me sentía genial,” comentó Groves.
“No estaba cansado. Era simplemente un tipo normal de 40 y tantos años.”
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Mes de la detección del cáncer de colon
Se sometió a una cirugía para extirparle “alrededor de 30 centímetros” de su colon y luego comenzó un agotador régimen de quimioterapia de seis meses. Estuvo de baja en el trabajo durante casi nueve meses.
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Ahora con 54 años, Groves cree que si hubiera existido un examen de rutina para el cáncer colorrectal cuando él tenía 40 y tantos, su tumor se habría detectado en una etapa mucho más temprana y las consecuencias habrían sido menores.
Él es una de las cada vez más personas que, según la Sociedad Canadiense del Cáncer, desarrollan cáncer colorrectal antes de la edad actual de examen rutinario, que son los 50 años.
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El miércoles, la sociedad pidió a las provincias y territorios que bajen la edad para la detección del cáncer colorrectal a los 45 años.
Dijeron que las personas menores de 50 años tienen de dos a 2.5 veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer colorrectal que las generaciones anteriores.
“Ese aumento es algo que nos preocupa mucho y creemos que es hora de que los gobiernos reaccionen para poder detectar más de estos cánceres a tiempo,” dijo Brandon Purcell, gerente de promoción para la prevención y detección temprana en la Sociedad Canadiense del Cáncer, en una entrevista.
En la detección rutinaria, las personas de 50 años o más se realizan una prueba inmunoquímica fecal —o FIT— para tomar una muestra de sus heces en casa y enviarla en un sobre prepago a un laboratorio.
Si la muestra da positivo por sangre en las heces, se deriva a esa persona para una colonoscopia y así buscar cáncer.
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A las personas menores de 50 que tienen factores de riesgo específicos o síntomas, incluyendo historial familiar de cáncer colorrectal o sangre en las heces, a menudo se les envía a hacerse colonoscopias proactivas.
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Aumenta el cáncer colorrectal en adultos jóvenes
Pero para todos los demás, proporcionar la prueba FIT a quienes tienen 45 años o más permitirá una detección más temprana del cáncer colorrectal, cuando la tasa de supervivencia puede ser tan alta como del 90 por ciento, dijo la sociedad del cáncer.
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La tasa de supervivencia es menor al 15 por ciento cuando se descubre en etapas avanzadas, agregaron.
Además de tumores, las colonoscopías también pueden encontrar pólipos precancerosos y extirparlos antes de que se vuelvan peligrosos. Un pólipo tarda de ocho a diez años en convertirse en cáncer, dijo Barry Stein, presidente de Cáncer Colorrectal Canadá, que también pide que la detección rutinaria comience a los 45 años.
Tanto la Sociedad Canadiense del Cáncer como Cáncer Colorrectal Canadá señalaron un reciente estudio de modelización como la última evidencia de un número creciente de pruebas que apoyan una edad más joven para la detección.
El estudio, publicado el 7 de marzo en el *Journal of the Canadian Association of Gastroenterology*, estimó que comenzar la prueba inmunoquímica fecal en casa a los 45 años podría prevenir potencialmente 15,070 casos de cáncer colorrectal y 6,100 muertes en los próximos 45 años.
El autor principal, Darren Brenner, profesor de oncología y ciencias de la salud comunitaria en la Universidad de Calgary, dijo que la investigación también estimó un ahorro de 233 millones de dólares en tratamientos contra el cáncer, incluso después de contabilizar los costos de realizar pruebas FIT y colonoscopías adicionales.