Sobrevivientes y familiares de las víctimas del ataque en el club nocturno Pulse en 2016 están recorriendo el interior del edificio para una última visita antes de que sea demolido.
Aproximadamente 250 personas aceptaron la invitación de la ciudad de Orlando para visitar el lugar donde Omar Mateen, quien había jurado lealtad al Estado Islámico, mató a 49 personas e hirió a otras 53 durante una noche latina en el popular club LGBTQIA+ el 12 de junio de 2016. Mateen fue abatido después de un enfrentamiento de horas con la policía.
En ese momento, fue el tiroteo masivo más mortífero en la historia moderna de EE.UU. Un año después, la matanza en el festival Route 91 Harvest en Las Vegas superó el número de víctimas de Pulse.
Las visitas, que coinciden con el noveno aniversario de la tragedia, se realizan en grupos pequeños durante cuatro días. Los sobrevivientes y familiares pasan alrededor de media hora dentro, según The Associated Press.
Christine Leionen perdió a su único hijo, Christopher de 32 años, en el ataque. El miércoles fue la primera vez que vio el lugar donde su hijo fue asesinado.
"Mi hijo murió en esa pista de baile. Le dispararon nueve veces y se desangró ahí", dijo a CBS News.
Ella afirmó que entrar a Pulse fue "una forma de intentar vivir sus últimos segundos de vida. Solo quiero sentirme más cerca de él".
Interior del club Pulse en Orlando, Florida, nueve años después del tiroteo masivo de 2016 que dejó 49 muertos.
Ciudad de Orlando
El alcalde de Orlando, Buddy Dyer, quien también visitó el sitio, dijo que la visita "lo trasladó nueve años atrás".
"Recordar estar en el centro de mando en Orange Avenue mientras todo ocurría, hasta el momento en que abatieron al asesino y luego la terrible realidad de cuántas personas fueron afectadas", comentó según la afiliada de CBS, WKMG-TV.
Dyer mencionó que entre los visitantes había 25 familias de las 49 víctimas.
La ciudad de Orlando planea construir un memorial permanente donde se encuentra el edificio. Las autoridades aprobaron en 2023 la compra de la propiedad por 2 millones de dólares, después de varios intentos fallidos. Familiares y algunos sobrevivientes llevaban años presionando por un homenaje permanente.
Sin embargo, algunas familias y sobrevivientes aún se preguntan si se pudo hacer más para prevenir el ataque o si la policía pudo salvar más vidas. También hay dudas sobre la investigación posterior y si el ataque fue un crimen de odio.
"Viví esa noche, pero es un sacrificio constante seguir adelante cada día", dijo la sobreviviente Maritza Gómez a WKMG cuando se aprobó la compra. "No creo que Pulse deba desaparecer. Creo que primero debería haber una investigación adecuada."
Informes de Emily Mae Czachor y Manuel Bojorquez.
Contribución adicional de Jordan Freiman.
Jordan Freiman es editor de noticias en CBSNews.com. Cubre noticias de última hora, temas virales, deportes y crimen. Anteriormente trabajó en Spin y Death and Taxes.