Los cardenales no son los únicos que han llegado a Roma para el cónclave para elegir al sucesor del Papa Francisco. Desde la muerte de Francisco el mes pasado, también han llegado sobrevivientes de abuso sexual y aquellos que monitorean el manejo de casos de abuso por parte de la Iglesia Católica Romana, con la esperanza de persuadir a los cardenales para que hagan de este tema una prioridad al considerar quién debería ser el próximo papa. “Creo que es muy importante recordarles que no nos iremos”, dijo Matthias Katsch, un miembro de la junta con sede en Berlín de Ending Clergy Abuse, un grupo de defensa que representa a sobrevivientes de 20 países. Matteo Bruni, el portavoz del Vaticano, dijo el viernes que durante las reuniones previas al cónclave de la semana pasada, los cardenales habían discutido sobre el abuso sexual en la iglesia, y lo consideraron una “herida que debe mantenerse abierta” para que la conciencia del problema permanezca viva y se puedan identificar caminos concretos para la curación. Cuando Francisco fue elegido en 2013, heredó una iglesia profundamente afectada por la crisis de abuso sexual clerical, que había dañado su reputación y en algunos lugares estaba vaciando sus bancos. Doce años después, los críticos describen su legado en este tema como mixto. A Francisco se le atribuye tomar medidas más decididas que las de sus dos predecesores, quienes enfrentaron la primera ola de indignación cuando estalló el escándalo de abuso clerical. Pero Francisco también tropezó, y el abuso clerical sigue siendo un problema ruinoso que su sucesor heredará. Cuando Francisco convocó a los obispos del mundo al Vaticano en 2019 para una reunión sin precedentes que buscaba hacer de la protección de los niños una prioridad mundial, fue una señal de que el Vaticano finalmente estaba tratando el abuso sexual clerical como una crisis global en lugar de un fallo de algún país o cultura en particular. También se reunió cara a cara con sobrevivientes en muchos de sus viajes internacionales para señalar que la iglesia estaba al tanto de su dolor. Emitió y luego amplió la ley más completa de la iglesia para enfrentar la crisis y responsabilizar a los clérigos, desde seminaristas hasta cardenales, si abusaban sexualmente de niños, menores de edad o adultos vulnerables, o encubrían el abuso. Sin embargo, decepcionó a muchos sobrevivientes de abuso y a sus defensores al no requerir que los casos se informen a las autoridades civiles o se hagan públicos. La plena transparencia es esencial si la iglesia va a ser tomada en serio en sus acciones, dicen. Siguen surgiendo relatos de abuso clerical y encubrimientos, desde casos individuales hasta cientos listados en informes encargados por conferencias episcopales nacionales. Los críticos dicen que los principales obstáculos para erradicar el flagelo están dentro de la iglesia misma, tanto a nivel local como dentro de la jerarquía del Vaticano. “En muchos países del mundo no occidental, el abuso sigue siendo visto como un problema occidental”, dijo Marie Collins, ex miembro de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, que Francisco estableció en 2013 para asesorarlo sobre el tema del abuso sexual clerical. En ese momento, la creación de dicho grupo se percibió como una señal contundente de que Francisco era consciente del impacto de la crisis de abuso en los fieles. Pero la Sra. Collins, una sobreviviente irlandesa de abuso sexual, recordó cómo la comisión enfrentó obstáculos. Estaba subfinanciada y subdotada, dijo, y los funcionarios del Vaticano se mostraron reacios a interactuar con los miembros de la comisión. “Hay fuerzas muy fuertes en la iglesia, no solo en el Vaticano, que siguen teniendo la opinión tradicional de que no pueden enfrentar este problema porque destruye la reputación de la iglesia”, dijo. “Es el clericalismo en su peor momento”, agregó, refiriéndose a la dinámica, a menudo denunciada por Francisco, de que los clérigos se consideran superiores y aislados de su rebaño. La Sra. Collins renunció a la comisión en 2017, citando “resistencia cultural” por parte del Vaticano. El reverendo Hans Zollner, un jesuita alemán que es un experto en los esfuerzos de la iglesia contra el abuso, dijo en una entrevista telefónica que la iglesia había “avanzado mucho” bajo Francisco en el tratamiento del abuso sexual de niños, a través de nuevas pautas y “cambios e integración en el derecho canónico general”. Pero la iglesia no ha abrazado uniformemente los cambios, y las reglas se “aplican en algunos lugares, pero no en todos”, dijo el padre Zollner, quien renunció a la comisión en 2023. Los cardenales que se reúnen antes de que comience el cónclave también deberían ser conscientes y “abordar posibles preocupaciones cuando se trata de candidatos” para el papado, dijo. Los grupos de sobrevivientes dicen que en las reuniones previas al cónclave, los cardenales deberían ser directos y exigir una respuesta de sí o no a la pregunta “¿Implementarás una verdadera ley de tolerancia cero universal?” – la política de “un error y estás fuera” que exigen los grupos de defensa. La Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes, un grupo conocido como SNAP, también dice que los cardenales deben ser conscientes de cómo cada candidato papal ha tratado las acusaciones de abuso. El mes pasado, la organización lanzó Conclave Watch, un proyecto que escudriña cómo algunos cardenales manejaron casos de abuso. La organización ha reunido expedientes pidiendo al Vaticano que investigue los registros de 20 cardenales, incluidos algunos candidatos papales frecuentemente citados. La lista también incluye cardenales que no son ampliamente considerados como candidatos, pero cuyo manejo de casos de abuso ha recibido atención mediática, especialmente en Estados Unidos. Cualquier cardenal que “mal administró o encubrió crímenes sexuales, no debería ser el papa”, dijo Peter Isely, un líder de SNAP de Milwaukee, en una conferencia de prensa en Roma el miércoles. “Esto parece un criterio razonable y relevante que debería ser la prioridad para los cardenales votantes”, dijo. Ninguno de los cardenales que han sido acusados públicamente de manejar mal los casos ha hablado con representantes de los grupos de sobrevivientes para abordar las acusaciones. Anne Barrett Doyle, co-directora de BishopAccountability.org, un archivo y grupo de defensa, dijo que las garantías de la iglesia de que está prestando atención al tema han sido “seriamente socavadas” por la presencia en las reuniones de cardenales de un cardenal peruano, Juan Luis Cipriani Thorne, sobre quien Francisco impuso sanciones en 2019 después de una acusación de abuso sexual, que el cardenal ha negado. “Envía un mensaje terrible”, dijo la Sra. Barrett Doyle. El Vaticano se ha negado a responder preguntas sobre si el cardenal debería haber estado presente en la reunión. A los 81 años, no es elegible para votar en el cónclave. “¿Se toma en serio el abuso?”, preguntó la Sra. Barrett Doyle. “Simplemente no puedo saberlo. No sé si todavía es solo una farsa para ellos, relaciones públicas para ellos o si realmente se sienten conmocionados por ello.”
