Es muy valiente mudarse a otro país por tu carrera, especialmente cuando acabas de cumplir 19 años. Pero para la nueva jugadora del Arsenal Women, Smilla Holmberg, se trata de desafiarse a sí misma para ser la mejor futbolista posible.
La defensa derecha llegó a los Gunners el 5 de enero, desde el Hammarby en su país natal, Suecia. Aunque tuvo éxito en su club de la infancia, el Arsenal y la WSL ofrecen nuevas oportunidades y un nivel más alto de intensidad.
“Este es el lugar correcto para desafiarme y ver hasta dónde puedo llegar”, dijo Holmberg exclusivamente a Sky Sports.
“El ambiente aquí es muy especial y ya he sentido el nivel en los entrenamientos.”
“Quiero ser más consistente en mis actuaciones y aportar mucho más en la parte ofensiva. Quiero mejorar en las situaciones de uno contra uno, en los diferentes tipos de centros, en la coordinación y también en defensa.”
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“En los entrenamientos he visto que las jugadores son muy hábiles y tienen calidades muy altas, así que tenemos que ser buenos en el uno contra uno y también en defensa.”
“Me motiva los desafíos y estar en un equipo como este, con muchas expectativas y muchas jugadoras muy buenas con calidad, es algo nuevo. Me obliga a mejorar mi nivel y quiero ver hasta dónde puedo llegar.”
“Y por supuesto, quiero ganar títulos con el Arsenal. Eso es todo lo que he soñado. Todos aquí trabajan duro cada día para mejorar y lograr ese tipo de cosas.”
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Resumen del partido de la Women’s Super League entre el Arsenal y el Manchester United
Holmberg está marcada como una estrella del futuro. Ya ha dejado su huella en la selección nacional de Suecia – hablaremos más de eso luego – y es una jugadora que el Arsenal ha tenido en su mira desde hace tiempo.
“El club es estratégico y piensa un par de ventanas de fichajes adelante, así que ella ya estaba en el radar”, dijo la jefa de los Gunners, Renee Slegers, exclusivamente a Sky Sports.
“Siempre hay que ver cómo la jugadora va a encajar en nuestro entorno. Siempre va a ser un gran cambio. Tiene 19 años y es la primera vez que se muda lejos de su casa al Reino Unido.”
“Es una liga grande, partidos grandes, todos te miran y de repente, hay mucha exposición. Hay tantas cosas que está pasando en este momento como adulta joven.”
Holmberg sobre su debut contra el Man Utd y el partido contra el Chelsea este fin de semana…
“Fue un sueño hecho realidad y debutar en el Emirates y frente a esa afición fue increíble.”
“Estaba un poco nerviosa, pero intenté contribuir con mis cualidades y en ese momento, tratar de ganar el partido. Desafortunadamente, no ganamos ese, pero intenté entrar y dar mi mejor esfuerzo.”
“Será muy divertido [contra el Chelsea]. Es un partido importante y son esos en los que quieres jugar, así que será una experiencia jugar ese tipo de partido.”
“Estoy realmente impresionada con cómo está manejando esto. Es bastante tranquila y estoica con todo lo que le ha tocado, pero al mismo tiempo, también se presenta como ‘esta soy yo, esto es lo que aporto’.
“También hay cierta confianza alrededor de ella, que debe tener, porque aporta muchas cualidades a nuestro equipo. Ya has visto uno o dos lados de ella, pero hay aún más.” ¡Estamos muy emocionados de que ella haya elegido ser parte del Arsenal!
Holmberg también tuvo un buen registro de goles con el Hammarby la temporada pasada: seis goles y cuatro asistencias en 26 partidos. Pero tendrá que competir con la experimentada Emily Fox por el puesto de lateral derecha titular.
“Ella es una jugadora top,” dijo la adolescente sobre su nueva compañera. “Ha jugado fútbol internacional por muchos años y tiene mucha experiencia jugando en el máximo nivel, así que creo que hay mucho que aprender de ella. También es algo que me emociona y me empuja a dar mi mejor versión, tener una jugadora como ella en el equipo. Hay muchas cosas que aprender: su consistencia en el rendimiento por tanto tiempo, cómo se prepara y cómo maneja diferentes situaciones.”
Holmberg dejó su huella con Suecia
Holmberg probó por primera vez la vida en la gran escena internacional cuando fue incluida en la selección sueca para la Eurocopa 2025 el verano pasado. Fue su primera convocatoria con el equipo absoluto y, con 18 años, era la jugadora más joven del grupo.
“Increíble,” dijo al reflexionar sobre el torneo. “Representar a tu país en un torneo importante es algo con lo que siempre sueñas y por lo que trabajas muy duro, así que fue un placer representar a Suecia. Saqué muchas experiencias y aprendí mucho, dentro y fuera del campo. Estoy muy orgullosa de cómo manejé todo el torneo.”
Tampoco perdió tiempo en darse a conocer, anotando su primer gol internacional contra Alemania en la fase de grupos. Suecia ganó 4-1 en uno de los partidos destacados del torneo.
“Lo recuerdo todo,” dijo Holmberg sobre su gol. “Fue un momento especial que guardaré en mi corazón toda la vida. Es algo especial marcar tu primer gol en ese tipo de partido, contra ese rival. Fue increíble.”
Pero tan altos como son los momentos buenos en un torneo, también lo son los malos. Ninguno más que fallar un penal en la dramática tanda de penaltis contra Inglaterra en los cuartos de final.
Fue el último penal fallado por Holmberg el que envió a las ‘Lionesses’ a las semifinales, un momento que la joven defensa describe con madurez.
“Por supuesto que fue una decepción, tanto fallar el penal como no pasar a semifinales,” reflexionó. “Justo después, fueron muchas emociones. Fue difícil poner en palabras lo que sentías en ese momento. Todo fue un poco confuso, pero mi familia y amigos estuvieron ahí para mí. Pero es parte del fútbol y creo que hay que aprender de ello y seguir adelante.”
Y los partidos siguen para el Arsenal, que todavía compite en nada menos que cuatro competiciones, incluyendo la próxima Women’s Champions Cup, que se emitirá en vivo por Sky Sports.
Con mucho fútbol por delante en los próximos meses, seguro que veremos mucho más de Holmberg mientras busca su primer trofeo con la camiseta roja del Arsenal.