Contenido inquietante, extravagante y claramente falso a menudo se llama **”slop”**. La proliferación de esta palabra en línea, en parte gracias a la amplia disponibilidad de la inteligencia artificial generativa, le dio el título de la palabra del año 2025 de Merriam-Webster.
“Es una palabra muy ilustrativa,” dijo Greg Barlow, el presidente de Merriam-Webster, en una entrevista exclusiva con The Associated Press antes del anuncio del lunes. “Forma parte de una tecnología transformadora, la IA, y es algo que la gente ha encontrado fascinante, molesto y un poco ridículo.”
“Slop” se usó por primera vez en el siglo XVIII para referirse al lodo blando, pero evolucionó para significar algo de poco valor. La definición se ha ampliado para significar “contenido digital de baja calidad que se produce usualmente en cantidad mediante inteligencia artificial”.
En otras palabras, “ya sabes, videos absurdos, imágenes publicitarias extrañas, propaganda cursi, noticias falsas que parecen reales, libros digitales basura escritos por IA,” dijo Barlow.
Generadores de video IA como Sora han asombrado con su habilidad para crear clips realistas rápidamente solo con indicaciones de texto. Pero una avalancha de estas imágenes en redes sociales, incluyendo clips que muestran celebridades y figuras públicas fallecidas, ha generado preocupación sobre desinformación, deepfakes y violación de derechos de autor.
Este tipo de contenido ha existido en línea por años, pero las herramientas ahora son más accesibles – y usadas con fines políticos por, entre otras figuras, el jefe del Pentágono. El mes pasado, el Secretario de Defensa Pete Hegseth publicó una imagen manipulada de una amada tortuga de dibujos animados, reinventada como un combatiente con granadas, para defender las acciones militares de EE.UU. en Venezuela.
El programa de animación canadiense “Franklin” enseña a niños pequeños sobre amabilidad, empatía e inclusión – pero en las manos de Hegseth, su personaje principal de 6 años se convirtió en una herramienta para promover la violencia.
La palabra “slop” evoca imágenes desagradables de cerdos cubiertos de lodo apiñándose alrededor de un comedero sucio, o quizás un cubo de estofado humeante y fétido. O amalgamas de IA de sesgos algorítmicos cargados con imágenes ofensivas o sin sentido.
AP Illustration / Peter Hamlin / AP
El “slop” positivo
Para algunos, la palabra induce temor.
Pero para Barlow, trae una sensación de esperanza. El presidente del diccionario dice que el aumento en las búsquedas de la palabra refleja que la gente se ha vuelto más consciente del contenido falso o de mala calidad, y desea lo contrario.
“Quieren cosas que sean reales, quieren cosas que sean genuinas,” dijo. “Es casi una palabra desafiante cuando se trata de IA. Cuando se trata de reemplazar la creatividad humana, a veces la IA en realidad no parece tan inteligente.”
Para seleccionar la palabra del año, los editores del diccionario revisan datos sobre qué palabras han aumentado en resultados de búsqueda y uso. Luego llegan a un consenso sobre qué palabra refleja mejor el transcurso del año.
“Nos gusta pensar que somos un espejo para la gente,” dijo Barlow.
El método de selección de Merriam-Webster
A lo largo de los años, hay palabras que se consultan consistentemente, pero se filtran cuando los editores del diccionario eligen la que mejor define el año en cuestión.
“Palabras como ‘ubicuo’, ‘paradigma’, ‘aunque’, ‘irrespectivamente’, estas siempre están en las búsquedas principales porque son palabras al borde de nuestro léxico,” dijo Barlow. “‘Irrespectivamente’ es una palabra en el diccionario por una razón: Se usa. Se ha usado durante décadas para significar ‘sin importar’.”
El diccionario ha seleccionado una palabra cada año desde 2003 para capturar y dar sentido al momento actual. El año pasado, poco después de las elecciones presidenciales de EE.UU. y en medio del cambio en el ánimo nacional, Merriam-Webster eligió la palabra ‘polarización’. Una nueva edición salió el mes pasado que añade más de 5,000 palabras nuevas – un paso poco común que implica revisar y reinventar completamente uno de sus diccionarios más populares.
Finalistas detrás de “slop”
Completando las palabras principales de 2025 de Merriam-Webster:
Six seven: El término viral explotó en popularidad durante el verano. Es una broma interna con un significado poco claro, impulsada por las redes sociales. Se puede rastrear hasta la canción “Doot Doot (6 7)” del rapero Skrilla en 2024. “Es autorreferencial,” dijo Barlow. “Está muy de moda, pero no es un término definitorio.”
Performative (Performativo): El “hombre performativo” es una jerga en línea para un tipo fingido que aparenta gustarle cosas que les gustan a las mujeres para ganarse su confianza. También hay una serie de influencers llamados performativos por publicar contenido superficial de “amabilidad”. La palabra es versátil, ya que se extiende a maniobras en la política nacional, postureo en redes sociales e incluso la naturaleza de la Asamblea General de la ONU.
Gerrymandering (Gerrymandering): Hay una larga historia nacional de manipulación partidista de distritos electorales en EE.UU. Para mantener el control republicano del Congreso, el presidente Trump ha instado a rediseñar los mapas antes de las elecciones de medio término de 2026. Eso ha llevado a movimientos del Partido Republicano en Texas e Indiana a dibujar distritos a su favor, así como un esfuerzo contrario en California, liderada por Demócratas.
“Touch grass” (Tocar pasto): La definición de esta frase popular de internet es “participar en actividades normales en el mundo real especialmente en oposición a experiencias e interacciones en línea”. Fue una contendiente seria para la palabra del año de Merriam-Webster, ya que se usa para “describir la aspiración de muchas personas de tomar un descanso de su adicción digital,” dijo Barlow.
Conclave (Cónclave): Es la elección centenaria de un papa que deriva su nombre del italiano “con clave” – que significa “con llave” – para subrayar que los cardenales están encerrados hasta que encuentran un ganador. Algunos aprendieron su significado de la película del mismo nombre en 2024. Otros se enteraron en tiempo real cuando el Papa Leo XIV se convirtió en el primer papa estadounidense de la historia en mayo de 2025. “Fue tan específico del evento, pero el aumento (en búsquedas) fue enorme,” dijo Barlow.
Tariff (Arancel): Originalmente del italiano y árabe para “libre de cargo”, la palabra entró al inglés hace siglos. La definición es “un programa de impuestos impuestos por un gobierno sobre bienes importados o en algunos países exportados”. El Sr. Trump presume que sus aranceles protegen industrias americanas, atraen fábricas a EE.UU., recaudan dinero para el gobierno federal y le dan ventaja diplomática. Pero han provocado una guerra comercial y en realidad representan menos del 4% de los ingresos federales. Los aranceles también han hecho poco para reducir el déficit presupuestario federal – un asombroso $1.8 billones en el año fiscal 2025.
Lake Chargogg·a·gogg·man·chaug·ga·gogg·chau·bu·na·gun·ga·maugg: Sí, leíste eso correctamente. “El nombre de este lago nos deleitó y desconcertó cuando comenzó a saturar la lista de Búsquedas Principales en Merriam-Webster.com,” dijeron los editores del diccionario. En el juego de Roblox Spelling Bee!, el nombre del lago de Massachusetts puede encontrarse en modos especiales. ¿Pero en Nueva Inglaterra? Se le conoce como Lago Webster.