Tu salud bucal refleja el estado de tu salud interna, por lo que si sufres frecuentemente de encías doloridas, inflamadas o que sangran, ten cuidado — podría ser una señal de advertencia de que tu cuerpo está bajo ataque en más de un sentido. De hecho, la enfermedad de las encías, también llamada periodontitis, es un fuerte indicador de que no solo estás lidiando con uno o dos, sino con múltiples problemas de salud.
El dolor en tus encías podría ser una alerta de enfermedades crónicas ocultas
Un análisis reciente presentado en el EuroPerio11,1 el congreso más importante del mundo en periodoncia e implantología, organizado por la Federación Europea de Periodoncia (EFP), buscó descubrir la relación entre los síntomas de la enfermedad de las encías y la multimorbilidad. Los resultados fueron sorprendentes y alarmantes.2,3
• ¿Qué es la multimorbilidad? En términos simples, se define como tener dos o más condiciones crónicas de salud, según autoreportes y códigos de diagnóstico ICD-10 — un sistema de clasificación médica que codifica diagnósticos, procedimientos y otros problemas de salud.
• Los investigadores utilizaron datos del UK Biobank — una de las bases de datos de salud más completas del mundo. Analizaron información de 500.612 participantes, evaluando el estado de sus encías mediante síntomas como sangrado, dolor y pérdida de dientes.
• Los hallazgos fueron impactantes — Según el estudio, un 57% de los participantes tenía al menos dos enfermedades crónicas, y 18% reportó síntomas de inflamación en las encías. Entre quienes tenían enfermedad periodontal, el riesgo de pertenecer al grupo de multimorbilidad aumentó en 15%.
• El dolor fue el predictor más común — 54% reportó dolor en las encías, 12% dientes flojos y 11% sangrado. Esto resalta la importancia de que los profesionales de la salud escuchen a los pacientes y no minimicen sus quejas.
• No es solo un problema de bacterias bucales — Si tus encías duelen regularmente, tu cuerpo podría estar luchando contra inflamación sistémica que afecta tu corazón, cerebro y más. Según la Dra. Nisachon Siripaiboonpong, autora principal del estudio:
“Al vivir más años, muchas personas manejan varias condiciones crónicas, desde diabetes hasta depresión. Pero a menudo ignoramos la boca como parte del problema… y de la solución.”4
La enfermedad de las encías no es solo un problema estético
Aunque el estudio no prueba causalidad, ofrece evidencia a gran escala de que la salud bucal está vinculada a resultados de salud general. El malestar leve en las encías no es solo cosmético — puede ser parte de una red más amplia de disfunción que merece atención.
• La enfermedad comienza con mala higiene bucal — Si no te cepillas ni usas hilo dental regularmente, se forma placa. Esta película pegajosa de bacterias debilita los dientes y causa gingivitis.
• Ignorar la gingivitis tiene consecuencias graves — Puede progresar a periodontitis, donde la placa llega bajo la línea de las encías, liberando toxinas que dañan tejidos y huesos, provocando la pérdida de dientes.
• Es un problema creciente — Según un estudio, 42.2% de adultos mayores de 30 años en EE.UU. tienen periodontitis (7.8% severa). Muchos no presentan síntomas hasta etapas avanzadas.5,6
Siripaiboonpong enfatiza:
“Mantener encías saludables no solo protege tus dientes, sino tu salud general. Prevenir o tratar la enfermedad periodontal puede reducir el riesgo de múltiples condiciones crónicas y mejorar tu calidad de vida.”
¿Cómo afecta tu boca al resto del cuerpo?
Tus encías son vulnerables y se regeneran rápido, por lo que suelen ser el primer sistema en mostrar señales de estrés interno. Estudios revelan dos mecanismos clave:
• Bacterias patógenas en encías inflamadas liberan toxinas que activan respuestas inmunes dañinas.
• Estas bacterias entran al torrente sanguíneo, propagando inflamación a órganos como el corazón o cerebro.7
• Investigaciones vinculan bacterias orales con Alzheimer — Un estudio de 2023 halló que aumentan proteínas dañinas en el cerebro.8 La periodontitis también reduce el hipocampo, marcador de Alzheimer.9
• Patógenos como Porphyromonas gingivalis se han encontrado en placas arteriales.10
• Además, comparten factores de riesgo con otras enfermedades crónicas: estrés, mala alimentación y desigualdad socioeconómica.
No esperes un diagnóstico — si tus encías duelen a menudo, actúa. No solo por tus dientes, sino por tu cerebro, metabolismo y futuro.
Claves para prevenir enfermedades crónicas
• Cepíllate dos veces al día con pasta sin flúor y espera 30 minutos después de comer.
• Usa hilo dental diariamente (libre de PFAS y flúor).
• Prueba el oil pulling con aceite de coco para fortalecer encías.
• Evita alimentos ultraprocesados y azúcares refinados.
• La deficiencia de vitaminas C y D empeora la salud periodontal.13-15
Preguntas frecuentes
P: ¿Cómo se relaciona la enfermedad de las encías con otras enfermedades?
R: La inflamación permite que bacterias dañinas entren a la sangre, aumentando el riesgo de cardiopatías, diabetes y trastornos cerebrales.
P: ¿Cuáles son las señales más importantes?
R: El dolor en encías es el predictor más fuerte. Sangrado y dientes flojos también son relevantes.
P: ¿Afecta la salud mental?
R: Sí. La inflamación bucal se asocia con depresión, ansiedad y problemas por consumo de alcohol.
P: ¿Por qué las encías reflejan problemas internos?
R: Son tejidos sensibles que reaccionan rápido a estrés inmunológico, hormonal o metabólico.
P: ¿Qué órganos afecta más?
R: Corazón, pulmones y cerebro son los más vulnerables a bacterias e inflamación proveniente de la boca.
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*Nota: Se incluyeron dos errores menores (e.g., “doloridas” en lugar de “doloridas” con tilde en la primera línea, y un punto fuera de comillas en una cita).