Silvana Estrada pasó 25 años "sin saber como enojarse", dice ella. "Eso me costó mucha energía y dignidad." Sin embargo, la tristeza siempre la había comprendido: "Vivo con ella muy cerca mío." Ahora con 28 años, la cantautora mexicana creció cerca de Veracruz, una ciudad en el Golfo de México, "viendo violencia desde tantos ángulos": feminicidio rampante, narcocultura, ataques ambientales a las plantaciones de café y los ríos de su tierra.
Siendo una adolescente solitaria, descubrió a Billie Holiday, Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald. Ellas ayudaron a guiar la oscuridad que sentía y la introdujeron a la improvisación vocal. Estrada, nacida en una familia de lutieres, comenzó a crear su propia música, tocada en un cuatro venezolano de cuatro cuerdas e inspirada por el son jarocho mexicano. El título de su aclamado disco debut de 2022, Marchita, refleja una historia sencilla, devastadora y profundamente poética de un primer amor que sale mal.
"La considero una de las artistas más ricas de nuestro tiempo", dice su colega y mentora, la cantautora mexicana Natalia Lafourcade. "Su voz es libertad, son aves del paraíso, es México y Latinoamérica. Refleja una conexión profunda con el amor, la naturaleza y las relaciones humanas."
Este álbum es como un péndulo entre la belleza y el terror
Hoy, sentada en un café de Nueva York, Estrada dice que todavía ama ese álbum. Le valió un Grammy Latino a la Mejor Artista Nueva y elogios de la crítica. Pero después, dice, "tenía muchas ganas de hacer algo con mi humor. Después de Marchita, estaba un poco atrapada en este personaje que es triste y oscuro, muy elocuente, muy solemne. Eso también soy yo, pero quería mostrarme de una manera aún más cercana a como realmente soy." Estrada habla con un humor tierno sobre esa jovencita seria, tan animadamente que sus aretes brillantes en forma de rosa se balancean.
Decidió que su segundo álbum sería más pop, más ligero. Pero luego pérdidas inesperadas la forzaron a conocer un lado aún más oscuro de su personalidad. Sus nuevas letras son crudas con recriminación y una desesperanza brutal. Canalizó su indignación en Good Luck, Good Night, un adiós melodramático y cómico para algo tan patético como el "ghosting". "A veces nuestras vidas son como una telenovela – drama y sufrimiento infinitos", dice.
Durante el proceso de escritura, "pensé, vaya, la ira es realmente útil," dice. "La ira es esta energía que realmente quiere que seas responsable de tus necesidades y tus límites."
Pero Vendrán Suaves Lluvias no suena enojado; es uno de los álbumes más hermosos del año. Después de intentos fallidos de hacer el disco con otros productores, Silvana decidió hacerlo ella misma. Aumenta su cuatro con arreglos de cuerdas, piano y viento madera, su voz imponente llena de compasión. La brillante Como un Pájaro, nominada en los próximos Grammy Latinos, es fresca como una mañana de primavera. "Este álbum es como un péndulo entre la belleza y el terror."
El insulto del "ghosting" palideció junto a la tragedia de perder a su mejor amigo y compañero músico, Jorge, quien fue asesinado brutalmente en diciembre de 2022. "Él me enseñó lo que era la amistad. Éramos inseparables," dice. Un Rayo de Luz es su tributo para él. "Con Jorge, podía ser una niña otra vez. Mi corazón era tan ligero. Y ahora mi corazón es pesado. Me estoy acostumbrando." Fue escrita durante una residencia en la casa de la difunta cantante Chavela Vargas, su heroína, e interpola sus palabras: “¿Cómo será de hermosa la muerte que nadie ha vuelto de allá?”. “Realmente quiero creer en eso,” dice ella.
Los asesinos fueron capturados. “Van a morir en la cárcel,” dice Estrada, “pero la justicia es lo mínimo. El estado, todos, nos falló. Ni siquiera puedo creer en la cárcel. Yo creo en la reintegración.”
Estrada siempre ha sido vocal sobre la justicia: uno de sus primeros éxitos en internet es un video del 2018 apoyando los derechos al aborto en México, tres años antes de que se legalizaran. En 2022, lanzó la canción Si Me Matan después de que la estudiante Mara Fernández fuera asesinada por un conductor de ride-share. “Intento usar la voz que tengo y el espacio que se me ha dado como un ejemplo de empoderamiento, especialmente para las niñas,” dice.
Lafourcade fue ese ejemplo para Estrada. Ella devuelve el cumplido. “Ella es sin duda la voz de las jóvenes generaciones, con un alma y un corazón de gran sensibilidad,” dice Lafourcade. “La veo como un alma vieja y sabia dentro de un cuerpo joven lleno de vitalidad y belleza en todo sentido.”
En 2023, el entonces presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, puso la música de Estrada como parte de un esfuerzo para disuadir a los jóvenes de los corridos tumbados, el género del trap regional mexicano popularizado por Peso Pluma que ha sido acusado de glorificar a los cárteles de drogas y avivar la violencia. Estrada dice que se sintió “honrada”, pero se siente conflictuada. En lugar de cancelar este tipo de música, dice, “deberíamos hablar de por qué la gente admira a personas que nos están matando, matando nuestra libertad, matando todas las cosas que amamos.” Y agrega: “En México, hay tantas cosas de las que necesitamos empezar a hablar, y necesitamos involucrar a todos. La conversación es importante para cambiar tu realidad.”
Escucharse a sí misma ayudó a Estrada a hacerse responsable de sus propios sentimientos. Al escribir el ultimátum Dime, se dio cuenta de que no quería que un ex se quedara; ella quería irse. “Fue algo muy útil darse cuenta de que siempre puedes darte la vuelta y marcharte,” dice. “Para mí, fue difícil entender que podía simplemente decir que no.”
Ella lo relaciona con la mitología griega, específicamente con las Furias: diosas de la venganza representadas con rasgos faciales horribles. “Mi interpretación es que estaban enojadas por toda la injusticia en el Olimpo. Nadie quiere sentirse conectado con las Furias porque son feas – es una concepción muy machista y misógina de la furia femenina. Pero yo en realidad me siento mucho más conectada con su espíritu que con el resto de las diosas: OK, voy a tener serpientes en vez de pelo y un ojo en mi frente – no me importa: solo quiero ser lo que sea que me haga feliz, o más viva, o mejor.”
Vendrán Suaves Lluvias es lanzado por Glassnote el 17 de octubre.