Mel Erwin es pragmática respecto a lo que se necesitó para subirla a una bicicleta. “Tengo un pulmón y medio. Sigo un tratamiento farmacológico. No me identifico como deportista. No lo habría hecho sin un objetivo concreto”.
Este domingo, la mujer de 57 años recorrerá las colinas de Campsie hasta la meta en Glasgow con una capa brillante de “campamento como Navidad”, junto a su compañera Sarah y otros 3.000 participantes.
Todo forma parte del inaugural Tour de 4, una iniciativa benéfica concebida por Sir Chris Hoy con el objetivo de desafiar las suposiciones acerca de quienes viven con cáncer en estadio 4.
El rugido es literal: durante los meses de entrenamiento, Erwin ha descubierto que vocalizar “realmente ayuda” en las pendientes más pronunciadas. Y las lentejuelas rosas y doradas encapsulan el espíritu de celebrar cada día que se teje en el evento, un sello distintivo del enfoque de Hoy frente a su propio cáncer de próstata en estadio 4.
El seis veces medallista de oro olímpico conmocionó al Reino Unido a fines del año pasado cuando reveló que su cáncer era incurable, con un pronóstico de entre dos y cuatro años de vida.
La honestidad y el talante de Hoy al compartir sus circunstancias conmovieron a Erwin, quien lleva cinco años viviendo con cáncer de pulmón en estadio 4. “Es raro que la gente hable sobre tener cáncer en estadio 4. La vergüenza, la confusión… no es algo de lo que se hable”, afirmó.
Hoy describe este evento singular, en el que quienes viven con cáncer en estadio 4 se reunirán junto a sus seres queridos para recaudar fondos para organizaciones benéficas contra el cáncer en todo el Reino Unido, como “una oportunidad para traspasar límites”.
Diferentes rutas y niveles de participación se adaptan a la capacidad física de cada individuo, desde pedalear en una bicicleta estática durante tan solo un minuto en el Velódromo Sir Chris Hoy de Glasgow, hasta tres rutas al aire libre de longitud y desnivel crecientes.
Chris Hoy en 2008. Su ‘honestidad y talante’ sobre vivir con cáncer en estadio 4 impulsó a Mel Erwin a participar. Fotografía: Steve Parsons/PA
“No se trata de ser el más rápido”, ha tranquilizado Hoy a los participantes. “Se trata de preparación, de presentarse, de recorrer tu camino y de ser parte de algo más grande que todos nosotros”.
Fue esta idea de que se trata de un movimiento colectivo lo que inspiró a Erwin, que vive en el este de Londres, a involucrarse. “Se trata de ser parte de una comunidad. Realmente es aislante tener cáncer, en particular en estadio 4”, declaró.
La motivación de Hoy es “destacar cómo puede ser un diagnóstico de cáncer en estadio 4 y demostrar que es posible vivir bien y disfrutar de una vida plena incluso con este devastador diagnóstico”.
Es una postura que resonó poderosamente con Christine Group, de Bristol, a quien diagnosticaron con cáncer de huesos en estadio 4 durante el tercer cumpleaños de su hija mayor el pasado junio. En el “torbellino de conmoción y dolor” que siguió, llegó el anuncio de Hoy y sus memorias. Group, cuyas hijas Sophie y Chloe tienen ahora dos y cuatro años, valoró cómo Hoy había escrito sobre “navegar por su diagnóstico en familia”.
Reciba los titulares y los aspectos más destacados del día por correo electrónico cada mañana
Aviso de privacidad: Los boletines pueden contener información sobre organizaciones benéficas, anuncios online y contenido financiado por terceros. Si no tiene una cuenta, crearemos una cuenta de invitado para usted en theguardian.com para enviarle este boletín. Puede completar el registro completo en cualquier momento. Para obtener más información sobre cómo utilizamos sus datos, consulte nuestra política de privacidad. Utilizamos Google Recaptcha para proteger nuestro sitio web y se aplican la Política de Privacidad y las Condiciones del Servicio de Google.
después de la promoción del boletín
Christine Group, a quien se le diagnosticó cáncer de huesos en estadio 4, recorrerá las colinas Campsie de Escocia en el Tour de 4. Fotografía: Adrian Sherratt/The Guardian
“Mirando atrás, me gustaría que mis chicas vieran que formé parte de algo que me desafiaba, en un momento en el que fácilmente podría no haber estado tan dispuesta”, dijo. “Quiero establecer ese ejemplo a seguir para ellas, ser positiva y demostrar que aún puedes lograr cosas”.
Un logro particular para Group, que entrenó en la vía verde de Bristol a Bath, ha sido volver a aprender a pedalear con una prótesis después de que su pierna derecha fuera amputada por debajo de la rodilla.
“Ha sido mi enfoque este año”, comentó. “Obviamente, no puedo olvidarme por completo del cáncer cuando estoy en la bicicleta, pero no estoy pensando demasiado en la ‘ansiedad por el escáner’ y otras cosas, estoy pensando en el ciclismo”.
Muchas personas con experiencia en el cáncer describen una pérdida profunda de confianza en sus propios cuerpos, ya que el cáncer a menudo puede ocultarse sin ser detectado. Para Erwin, el entrenamiento ha mitigado esto. “Hay algo en mantener las ruedas girando, en el hecho de que mis músculos, muslos, corazón, pulmones, todo funcione en sincronía”.
Hoy, Group y Erwin reconocen que no todas las personas con cáncer en estadio 4 pueden afrontar un desafío físico así, y el evento se organiza en torno a la inclusión. Group ha recopilado una lista de nombres desde su página de Instagram de personas a las que les habría encantado participar pero que ahora están demasiado enfermas, y los llevará en su camiseta durante la carrera.
“Desafortunadamente, muchas personas que conozco y amo no están lo suficientemente bien para hacer este desafío”, dijo Erwin. “Christine y yo sabemos que un día ese seremos nosotras. Estamos haciendo lo que podemos ahora para crear conciencia y celebrar. Pero también es doloroso, esa es la verdad. Ese día habrá lágrimas porque hemos perdido personas por el camino y algún día la gente nos perderá a nosotras”.