Casper Ruud bromeó diciendo que el número siete era su número de la suerte después de ganar el trofeo más importante de su carrera en su séptima gran final al vencer a Jack Draper el domingo para ganar el Abierto de Madrid. El noruego, tres veces subcampeón de Grand Slam, obtuvo su primera victoria en un Masters 1000 con una victoria por 7-5, 3-6, 6-4 sobre el británico en una lucha de dos horas y media en el estadio Manolo Santana.
La estrella emergente Draper, que subirá al quinto lugar en el ranking mundial el lunes por encima de Novak Djokovic, esperaba agregar a su título en Indian Wells en marzo, pero Ruud lo superó en su tercera final de Masters. “Esta fue mi séptima gran final si las cuentas todas, así que supongo que siete es un número de la suerte”, se rió Ruud.
“Entonces valió la pena la espera al final. Realmente nunca he estado muy cerca en ninguna de las finales cuando lo pienso, he perdido la mayoría de ellas en sets seguidos”. Después de sus luchas anteriores en la gran ocasión, también perdiendo en la final del ATP Finals 2022 ante Djokovic, Ruud estaba agradecido de triunfar en la capital española.
“Es una mezcla de alivio, felicidad y pura alegría”, explicó. “Sé, basado en los últimos años que he tenido en el tour, lo difícil que es hacerlo bien en los torneos más importantes, y nunca he podido llegar a la línea de meta como campeón, pero hoy pude”. Draper estaba buscando el primer título en tierra batida de su carrera.
“Felicidades a Casper por esta victoria, realmente te lo mereces, fuiste más valiente que yo en los momentos clave”, dijo Draper. “Este deporte es brutal, pero seguiré intentándolo, creo que esta derrota me hará mejor”. El noruego de 26 años, clasificado en el puesto 15, parpadeó primero con dos dobles faltas consecutivas para darle a Draper un quiebre de 2-1 en el primer set.
Sin embargo, en un juego de la séptima, Ruud aumentó su potencia y mostró su calidad, insinuando la reacción que seguiría. Sirviendo para el set, Draper no pudo terminar con su oponente, que rompió para empatar el set 5-5. Ruud mantuvo y luego rompió para reclamar el primer set cuando Draper erró un golpe de derecha.
Fue el primer set que Draper perdió en el torneo y él se quejó en voz alta a su equipo para liberar su frustración. La táctica de Draper pareció funcionar ya que produjo su mejor tenis en un brillante segundo set en el que cometió solo un error no forzado y dejó brillar su potente derecha.
Draper rompió en el séptimo juego para una ventaja de 4-3, salvó dos puntos de quiebre en el octavo y luego rompió de nuevo para reclamar el segundo set, con su tercer punto de set. En el decisivo, Draper salvó tres puntos de quiebre para mantenerse en el disputado tercer juego, que duró más de 10 minutos.
Ruud rompió en el quinto juego y consolidó para una ventaja de 4-2, con su primer título de este nivel a la vista después de 12 títulos ATP en niveles 250 y 500. El agotado Draper salvó un punto de quiebre en el séptimo juego a pesar de que se le descontó un primer saque por una violación de tiempo, y Ruud mantuvo el 5-3 para dejar a Draper sirviendo para mantenerse en el partido.
El jugador de 23 años encontró una segunda oportunidad y mantuvo su saque para amar para hacer que Ruud lo cerrara. A pesar de nunca triunfar en este nivel, Ruud superó su último juego de servicio, abriendo tres puntos de partido y tomando el primero, con Draper enviando una respuesta a las gradas para terminar el partido. “Honestamente siento que estoy al comienzo de mi viaje”, dijo Draper.
“Voy a seguir mejorando y empujando fuerte y mantener estos momentos difíciles en mi cabeza para seguir impulsándome a ser mejor”.