El ex defensa del Manchester United, Patrice Evra, recordó la charla del equipo de Sir Alex Ferguson antes del primer partido de las semifinales de la Champions League del 2008 contra el Barcelona.
Ya pasaron más de 15 años desde que el Manchester United no solo ganó al Barcelona, sino que también lo eliminó en su primer encuentro en la fase de eliminación de la Champions.
En ese momento, el Manchester United iba camino del doblete europeo, mientras que el equipo español contaba con un joven y temible Lionel Messi.
Evra recordó que, antes del primer partido, Ferguson le dio la tarea de anular a Messi. El entrenador le dijo que si perdían y Messi jugaba bien, la culpa sería de él.
"Ferguson, delante de todos, comenzó la reunión así", contó Evra al periódico The Telegraph. "’Chicos, hoy es un partido importante y si perdemos, es por Patrice’. Nos miramos y yo pensé: ‘Vaya, esto es mucha presión’. Ferguson dijo: ‘Patrice, no me importa que Messi sea el mejor jugador del mundo. Si perdemos, si no silenciamos a Messi, te voy a culpar a ti’".
El francés, junto con Wes Brown, tuvo que marcar a Messi y lograron limitar su impacto. El primer partido en el Camp Nou terminó 0-0. Un gol de Paul Scholes en Old Trafford llevó al Manchester United a su tercera final de la Champions League.
Cuando el ex estrella del Manchester United Wes Brown reveló el mensaje que Ferguson le dio para parar a Messi en 2008
En el 2019, Wes Brown compartió las instrucciones específicas que Ferguson le dio para parar a Messi en aquella semifinal. En una columna, Brown escribió que Ferguson le dijo que vigilase a Messi.
"Recuerdo esas palabras dándome vueltas en la cabeza antes de jugar contra el Barcelona", escribió. "El entrenador me lo había repetido mucho. Casi siempre, mi trabajo sería cuidar de Lionel Messi, y las instrucciones eran simples. ‘No. Te. Lancees’. Una y otra vez, ese era el mensaje".
También añadió: "Messi solo tenía 20 años, pero ya era uno de los mejores del mundo. Todos sabían de él. Él y Ronaldo eran jóvenes, pero ambos habían quedado entre los tres primeros para el Balón de Oro. Obviamente, nosotros entrenábamos con Ronaldo cada día, pero esta era la primera vez que nos enfrentábamos a Messi y era algo que nos emocionaba".
Brown admitió que el Barcelona de esa época era un equipo de otro nivel. El Manchester United ganó el torneo, venciendo al Chelsea 1-0 en la final.