JoBeth Williams interpretó a Diane Freeling
Cuando mi agente me dijo: “Tenemos un guión llamado Poltergeist”, mi respuesta fue: “¿Es de terror? No me interesa.” Entonces él dijo: “Bueno, Steven Spielberg lo está produciendo.” Así que leí el guión, que también había escrito Spielberg, y me encantó la familia que salía, y el hecho de que había tantos personajes femeninos fuertes: Diane, la Dra. Lesh, Tangina la psíquica. Zelda Rubinstein, que interpretaba a Tangina, era un torbellino. Spielberg estaba ocupado preparando ET, así que aunque a menudo estaba en el set, dirigió Tobe Hooper, quien hizo La Masacre de Texas. Yo nunca la había visto porque cuando se trata de películas de terror, soy muy miedosa.
Todos improvisábamos para dar la sensación de una vida familiar real; a veces simplemente grababan con la cámara mientras charlábamos y contábamos chistes. Craig T Nelson, que interpretaba a mi marido, había sido comediante. En la escena donde fumamos marihuana en el dormitorio, él improvisó el número de “antes/después/antes” con su estómago. La pequeña Heather O’Rourke, que interpretaba a mi hija menor, Carol Anne, solo tenía cinco años en ese entonces, pero era muy intuitiva. Si yo lloraba en una escena, ella también lloraba. Cuando estábamos cubiertos de una sustancia fría y pegajosa, ella tiritaba y temblaba pero nunca se quejaba. Era una verdadera luchadora.
Al principio de la película, la cámara sigue a Diane por la cocina después de que ella acaba de colocar unas sillas correctamente. Cuando se da la vuelta, estas han sido apiladas en silencio sobre la mesa, imposiblemente rápido. Todo se hizo en una sola toma ininterrumpida, con miembros del equipo entrando a toda prisa mientras estaban fuera de plano para quitar un juego de sillas y poner la torre pre-apilada en su lugar. Eran como una manada de elefantes; el sonido se redobló después. Mi mayor problema era intentar mantener la cara seria.
Más tarde, soy arrastrada por la cama, subo por la pared y cruzo el techo por una fuerza invisible. Eso se filmó en un escenario giratorio llamado gimbal, como el que permitió a Fred Astaire bailar en el techo en Bodas Reales. El camarógrafo, Dennis, estaba atado al set y tenía que dar vueltas y vueltas como si estuviera en una noria. Después de unas pocas tomas, pobre, tuvo que bajarse porque estaba mareado.
Los esqueletos que rodean a Diane después de que ella cae en la piscina eran todos reales, aunque no lo supe hasta que me encontré con uno de los chicos de efectos especiales más tarde. Habría estado aún más asqueada si me hubiera dado cuenta de que no solo eran utilería, pero en ese momento estaba más preocupada por las luces y los enormes ventiladores que creaban el efecto de viento. Tenía miedo de que uno se cayera al agua y me electrocutara. Spielberg en realidad se metió en el agua hasta la cintura y dijo: “Si te electrocutas, a mí también me matará.” Eso fue tranquilizador.
Martin Casella interpretó al Dr. Marty Casey
Poltergeist fue mi primera película y pude actuar con Beatrice Straight, a quien yo adoraba. Ella es exquisita en el papel de la Dra. Lesh, la parapsicóloga que investiga la casa. Richard Lawson y yo interpretamos a sus asistentes y supongo que es porque mi personaje es el escéptico que, como dijo Tobe, la casa me odia.
El filete que Marty ve arrastrándose por la encimera de la cocina como una oruga era operado por un chico debajo que empujaba un par de palillos a través de una pista disfrazada como la lechada entre las baldosas. Cuando Marty tira al suelo la pierna de pollo que está comiendo, asqueado, y la vemos cubierta de gusanos, había cuidadores en el set para recogerlos y asegurarse de que ninguno salía lastimado.
Hicieron un maniquí completo de la parte superior de mi cuerpo para el momento en que Marty alucina arrancándose su propia cara en el espejo del baño. Pregunté cuánto costó y dijeron: “Oh, solo la peluca fue $10,000.” Recuerden, esto fue en 1981. Esta sería una toma única, irrepetible, conmigo alcanzando desde debajo del maniquí y arrancando sus mejillas para liberar la gelatina semi-cuajada y las bolsas de sangre debajo. Pensé: “Es imposible que pueda hacer esto.” A Steven se le iluminó la cara cuando se lo dije; ¡esas son sus manos las que se ven en la película! Solo lleva mi anillo. Yo nunca podría haber arrancado esa cara con el mismo *joie de vivre*.
Más tarde, tuve que volver para rodar algunas imágenes adicionales de mí rascándome mi cara real. Para entonces ya estaba actuando en una obra que había escrito y me habían cortado el pelo corto; por suerte habían guardado la peluca del maniquí. Tomó tres horas preparar mi cara con prótesis llenas de sangre falsa. Fue solo cuando llegué al estudio de sonido que alguien se dio cuenta de que el maquillador había estado trabajando desde la imagen en el espejo y había puesto todo en el lado equivocado.
No existía la clasificación PG-13 en ese entonces. No se introdujo hasta la segunda película de Indiana Jones un par de años después. Poltergeist terminó con clasificación PG, pero hasta que Steven convenció a la junta de clasificación, esa escena hizo que quisieran hacerla R. Otra escena mía fue cortada, donde Marty es levantado por el aire y mordido por un fantasma gigantesco. Me prepararon con cargas explosivas llenas de detergente líquido, representando saliva, pero la primera vez que lo intentaron los chicos de efectos bromeaban diciendo que parecía semen fantasma.
Sin embargo, esa no fue la razón por la que tuvo que irse. Steven me dijo que interrumpía la escena donde Diane siente que su hija está atrapada al otro lado y dice: “Ella pasó a través de mi alma.” Es un testimonio de la maravillosa actuación de JoBeth que él simplemente no podía alejarse de eso.
La nueva película de JoBeth Williams, Not Without Hope, se estrena en cines el 12 de diciembre.