Cuando el Sheffield United reciba al Bristol City este sábado a las 5:30 pm en un partido televisado, los dos equipos no sabrán exactamente qué esperar, ni del rival ni de sí mismos.
Han pasado 89 días desde que estos equipos, semifinalistas de los playoffs la temporada pasada, se enfrentaron en Bramall Lane. Pero ahora, con el despido de Chris Wilder y Liam Manning cambiando el oeste por el este para unirse al Norwich, habrá caras nuevas en los banquillos: Ruben Selles y Gerhard Struber.
Ambos entrenadores tienen experiencia en el fútbol inglés y más allá, pero ¿qué tan fácil será su adaptación? ¿Y qué señales hay sobre cómo sus estilos funcionarán en nuevos entornos?
Sábado 9 de agosto, 5:30 pm
El “Struber-ball” genera optimismo en Ashton Gate
A los ajenos al Bristol City les pareció raro que no hubiera más alegría en el club la temporada pasada, a pesar de tener una temporada generacional y llegar a los playoffs por primera vez en 17 años.
Pero el estilo de Manning, formado bajo el manual del City Football Group, no siempre encajó bien en el equipo. Los Robins igualaban a los mejores equipos en pases en el último tercio, pero les faltaba calidad individual para definir. Los partidos a menudo eran aburridos, a pesar de dominar el territorio.
Este año, incluso antes de empezar, se nota un cambio claro en el estilo. Struber llega de la escuela del Red Bull, conocido por su fútbol intenso y vertical. No es como Pep vs Klopp, pero va por ahí.
Presión alta, ritmo rápido y juego directo son las marcas de Struber. Lo aplicó en el Barnsley, que tenía solo 9 puntos en 16 partidos cuando llegó, y no hay duda de que hará lo mismo aquí.
Su Barnsley fue de los que más pases dio en el último tercio, pero el estilo era totalmente diferente: menos pases por secuencia y más rapidez al atacar. Eso ya se vio en el 4-0 contra el Valladolid, aunque el Sheffield United será una prueba más dura.
Parece que el City jugará con un 3-4-3, usando a los carrileros para abrir el juego y dejando que los mediocampistas se muevan detrás del delantero Emil Riis. McCrorie, por ejemplo, marcó dos goles el fin de semana pasado.
Mehmeti parece revivir bajo Struber, dando dos asistencias contra el Plymouth y siendo clave contra el Valladolid. Sin embargo, la presión alta aún no está bien coordinada, y eso podría ser un problema contra equipos fuertes.
Con siete bajas importantes, la tarea no será fácil, pero el “Struber-ball” ya muestra que los Robins serán un rival incómodo.
Ron Walker
El cambio de Selles es una apuesta arriesgada
Si el Sheffield United parecía seguro para pelear por el ascenso otra vez, los cambios de este verano han generado dudas. Hay intriga, pero también escepticismo.
Perder una quinta final de playoffs dejó cicatrices, aunque el título del Leeds mostró que se puede volver más fuerte. Sin embargo, el nuevo contrato de Wilder siempre pareció frágil con los nuevos dueños.
Ahora, la estabilidad se cambió por una “nueva dirección” centrada en análisis y desarrollo de jugadores. Selles, un exanalista de datos, es el elegido, pero es una apuesta en el último año de los pagos por descenso.
El estilo pragmático del United la temporada pasada funcionó, pero faltó fluidez en ataque. Cannon, Moore y Campbell apenas marcaron en los últimos partidos.
Se espera que ahora el equipo sea más agresivo y vertical, con Barry y Brooks liderando el ataque. O’Hare, incansable sin balón, tendrá un papel más importante.
Pero la línea defensiva alta puede dejar espacios en contra, y sin Ahmedhodzic, el equipo necesita un central fuerte. Falta experiencia, y aunque el mercado aún está abierto, la presión será alta.
El tiempo dirá si el cambio funciona. Por ahora, hay muchas preguntas.
Kate Burlaga
No te pierdas el Sheffield United vs Bristol City en vivo desde las 5 pm en Sky Sports Football.