Shutterstock
El presidente Macron declaró que el nuevo servicio nacional voluntario era un "acto de confianza en nuestra juventud".
Una forma limitada de servicio militar se reintroducirá en Francia en respuesta al creciente temor de un confrontación con Rusia. Después de más de 25 años de que se eliminó el servicio militar obligatorio, el plan permitirá que jóvenes hombres y mujeres se ofrezcan como voluntarios para un entrenamiento militar pagado de 10 meses.
"La única manera de evitar el peligro es prepararse para él", dijo el presidente Emmanuel Macron al anunciar el plan. "Necesitamos movilizar a la nación para que se defienda, para estar listos y seguir siendo respetados".
El nuevo "servicio nacional" se implementará gradualmente desde el próximo verano, principalmente para jóvenes de 18 y 19 años, quienes recibirán al menos 800 euros al mes.
"En este mundo incierto donde la fuerza triunfa sobre el derecho, la guerra está en presente", afirmó Macron. Las fuerzas armadas se beneficiarán de jóvenes franceses motivados, añadió: "Es un acto de confianza en nuestra juventud".
Inicialmente, el número de participantes se limitará a 3,000 el próximo año, pero se espera que aumente a 50,000 para el 2035.
Francia actualmente tiene alrededor de 200,000 efectivos militares y otros 47,000 reservistas. El nuevo esquema debería establecer una estructura de tres niveles, compuesta por profesionales, reservistas y voluntarios.
Este cambio alinea a Francia con otros países europeos que han lanzado esquemas de servicio militar – con distintos parámetros – debido a los temores ante la agresión rusa.
Bélgica y los Países Bajos han introducido un servicio militar voluntario, y Alemania está planeando algo similar.
Justo este mes, el ministerio de defensa belga envió cartas a jóvenes de 17 años invitándolos a ser voluntarios por aproximadamente 2,000 euros al mes.
Más al este, Lituania y Letonia tienen esquemas obligatorios, donde los candidatos son elegidos por sorteo. Suecia, que recientemente se unió a la OTAN, ha iniciado un servicio militar de 9 a 15 meses con selección por méritos.
Algunos países europeos, como Finlandia y Grecia, nunca suspendieron el servicio militar, mientras que los suizos votarán este domónigo sobre reemplazar el servicio obligatorio para hombres con un deber cívico obligatorio para todos.
Otros países, incluidos el Reino Unido y España, actualmente no tienen planes de reintroducirlo.
AFP via Getty Images
Francia comenzó a eliminar el servicio militar obligatorio a finales de la década de 1990.
Los altos mandos militares franceses están generalmente a favor de la nueva medida, que esperan cree un reservorio de personal capacitado capaz de respaldar a los soldados profesionales y reemplazarlos en tareas no relacionadas con el frente de batalla.
También se espera que muchos voluntarios permanezcan para seguir carreras militares completas.
"El nuevo servicio militar nos mueve hacia la hibridación de las fuerzas armadas", dijo Thomas Gassilloud, presidente del comité de defensa de la Asamblea Nacional. "Habíamos ido demasiado lejos en la dirección de lo totalmente profesional".
La amenaza de un enfrentamiento inminente, aunque poco definido, con Rusia se ha convertido en parte del discurso nacional francés. El gobierno ha elevado regularmente la alerta por incidentes discretos o intentos de Moscú de envenenar la opinión pública a través de las redes sociales.
Recientemente, el recién nombrado jefe del estado mayor, el General Fabien Mandon, llevó la alarma a un nuevo nivel cuando dijo que la planificación militar francesa se basaba en la suposición de un enfrentamiento con Rusia en los próximos tres o cuatro años.
Reuters
El Gral. Fabien Mandon provocó una protesta cuando dijo que la opinión pública francesa tenía que estar preparada para "perder hijos" en la guerra.
La semana pasada fue más allá, diciéndole a una reunión de alcaldes que lo que le faltaba a Francia era el espíritu de sacrificio, urgiéndolos a preparar a la opinión pública para la posibilidad de "perder hijos" en la guerra.
Condenadas inmediatamente por la extrema izquierda y parte de la extrema derecha, las declaraciones también fueron consideradas poco útiles por el gobierno, con Macron asegurando el fin de semana pasado que no había planes de enviar a jóvenes reclutas a luchar en Ucrania.
Las encuestas muestran que una gran mayoría del público está a favor del servicio militar voluntario. Una encuesta de Elabe esta semana encontró que un 73% apoyaba la medida. Los jóvenes – de 25 a 34 años – eran los que menos lo apoyaban, pero incluso en este grupo había una mayoría del 60%.
En una prueba aleatoria de opinión de la BBC en las calles de París, surgió una imagen similar.
"Es algo bueno", dijo Louis, un estudiante de 22 años. "Puede ayudar a agrandar el ejército, pero también es una forma de amar más a tu nación".
Eilan, otro estudiante, comentó: "En el servicio militar conoces a personas de todas partes. Aprendes nuevas formas de ver las cosas… Aprendes a hablar, a confiar y a coexistir con otras personas".
"Por lo que leo en los periódicos, nuestro ejército no es tan poderoso, así que si tenemos que prepararnos para el futuro, quizás sea una buena idea", dijo Brigitte, diseñadora de escenarios.
Pero Lalie, una dependienta de 21 años, no estaba de acuerdo: "Creo que hay problemas más importantes. Es una lástima que el presidente no esté realmente interesado en los jóvenes – su salud mental, su situación financiera – y en cambio se esté centrando en este servicio militar".
Fue en 1996 cuando el entonces presidente Jacques Chirac tomó la decisión de terminar con el servicio militar, como parte del dividendo de paz tras la caída de la Unión Soviética.
El entrenamiento militar obligatorio para hombres jóvenes había sido parte de la vida nacional desde la Revolución Francesa, que creó la idea del ciudadano-soldado.
Una ley de 1798 que establecía la conscripción decía: "Todo francés es un soldado y está obligado a la defensa de la patria". Y después de la derrota ante Prusia en 1871, el líder republicano Léon Gambetta dijo: "Cuando en Francia nace un ciudadano, nace soldado".
La guerra de independencia de Argelia fue el último conflicto en el que lucharon los conscriptos franceses, con más de 12,000 muertos.
Para la década de 1990, el servicio se había reducido a 10 meses, con opciones de realizar trabajo civil en su lugar.
Desde que el último conscripto terminó su servicio en 2001, ha habido varios intentos poco claros de retener algo del espíritu del servicio militar, del cual sus defensores decían que fomentaba un sentido de cohesión e igualdad.
Los estudiantes de bachillerato todavía tienen que asistir a un Día de Defensa y Ciudadanía, donde reciben charlas sobre derechos y deberes, y asisten a una ceremonia de izada de bandera.
En su primer mandato, Macron también estableció un Servicio Nacional Universal – un curso de cuatro semanas sobre responsabilidades cívicas y entrenamiento práctico – que se suponía que construiría la solidaridad nacional tras los ataques terroristas de la década de 2010. Pero el esquema fue criticado por ser un campamento de vacaciones caro y con poca asistencia, y fue cancelado a principios de este año.
Aunque este nuevo esquema parece tener una recepción generalmente favorable, todavía hay preguntas sobre su financiamiento – con una crisis de deuda acercándose en el país y el parlamento aún sin poder aprobar un presupuesto para 2026.