Los recientes cambios que alteraron la lucha por el título de la PBA Philippine Cup serán el fondo del partido del viernes entre TNT, que va en racha, y NorthPort, que está en mala racha, en el Smart Araneta Coliseum.
TNT buscará su quinta victoria seguida después de empezar 0-3, mientras espera noticias antes o durante el partido a las 5 p.m. sobre si la liga aprobará el cambio por Jordan Heading de Converge a cambio de los derechos de Mikey Williams.
El jueves, Tropang 5G esperó respuesta después de acordar el intercambio, que también pondría fin a su larga disputa con Williams por negociaciones de contrato.
A cambio, TNT obtendrá un base talentoso como Heading, quien causó buena impresión en su única conferencia con Converge en la Commissioner’s Cup.
Tener a un jugador como Heading, conocido por su tiro exterior, pases y defensa, emocionará al equipo, que ve reforzadas sus esperanzas de Grand Slam con este cambio.
“Es bueno y emocionante unirme a un club con tanta historia y clase”, dijo Heading, aunque su estado sigue “incierto” por una lesión en la espalda que le impidió jugar con Converge.
Por ahora, TNT espera mantener el impulso liderado por Calvin Oftana y RR Pogoy, quienes han mejorado mucho últimamente.
Rivalidad renovada
NorthPort jugará por primera vez desde que envió a William Navarro a Magnolia el martes por Calvin Abueva, Jerrick Balanza y una futura selección del draft.
Los Batang Pier tienen récord de 1-6 y quedarán eliminados si pierden contra Tropang 5G. Una caída sorprendente tras llegar a semifinales en la Commissioner’s Cup con Arvin Tolentino, Joshua Munzon y Navarro.
Mientras, Barangay Ginebra y Meralco renovarán su rivalidad a las 7:30 p.m., donde el ganador asegura un lugar en cuartos.
Ginebra va cuarto con 5-2 y tres triunfos seguidos, mientras Meralco está 5-5 antes de su último partido de eliminatorias.
Los Bolts, campeones defensores, competirán en la Basketball Champions League Asia en Dubái la próxima semana como representantes de la PBA.
Una derrota no eliminaría a Meralco, pero podría obligarlos a un playoff por el octavo puesto, dependiendo de otros resultados.
Ginebra enfrentará otra rivalidad el domingo contra Magnolia, en el esperado debut de Navarro con los Hotshots.
Vienen de una ajustada victoria 101-99 sobre Blackwater y buscan mejorar ante rivales más fuertes en la recta final.