Republicanos en el Senado de EE.UU. han dicho que evitarán recortes al programa contra el VIH/Sida Pepfar, respaldado por el gobierno, en medio de un esfuerzo mayor por reducir el gasto público.
Los senadores indicaron que eliminarán un plan para cortar 400 millones de dólares del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (Pepfar), dejando los recortes propuestos en 9 mil millones.
La propuesta se hizo en una enmienda del Senado a un paquete de rescisiones, un proyecto que permite a los legisladores cancelar fondos aprobados previamente por el Congreso. Las cancelaciones planeadas también incluyen ayuda internacional y medios públicos.
Si se aprueba la enmienda, el proyecto volverá a la Cámara de Representantes para otra votación antes del plazo del viernes.
Varios senadores de ambos partidos expresaron preocupación por los recortes a Pepfar, creado bajo el presidente George W. Bush y que ha salvado millones de vidas, especialmente en África.
El Senado, controlado por republicanos, solo puede permitirse pocas deserciones, asumiendo que todos los demócratas voten en contra. John Thune, líder de la mayoría republicana, dijo que hubo "mucho interés" en mantener los fondos de Pepfar.
Susan Collins, senadora republicana, declaró estar "muy contenta" de que se eliminarán los recortes, tras una reunión en la Casa Blanca. Antes, había criticado el proyecto, pero no confirmó si los cambios bastan para su apoyo.
Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, afirmó que la Casa Blanca apoya la enmienda, por lo que Donald Trump estaría dispuesto a firmarla.
En su segundo mandato, Trump ha impulsado recortes al gasto público. Muchos fondos afectados pertenecían a USAID, la agencia de ayuda humanitaria que cerró bajo su gobierno.
Estos cambios han causado reducciones drásticas en clínicas de VIH/Sida en Sudáfrica y otros países, generando escasez de medicinas y atención.
La decisión fue celebrada por la Prof. Helen Rees, experta en VIH de la Universidad de Witwatersrand: "Es una buena noticia… muestra un cambio en la postura de EE.UU. y la importancia de Pepfar para salvar vidas."
También advirtió que retirar los fondos abruptamente es "una gran amenaza para personas en países pobres, especialmente África."
Otras reducciones en el proyecto afectan a medios públicos como NPR y PBS.
Información adicional de Ed Habershon en Johannesburgo.