At nearly 5 a.m. on March 23 in Rafah, southern Gaza, two Red Crescent medics, Asaad al-Nasasra and Rifaat Radwan, are searching for a missing ambulance crew. Concerned for their colleagues’ safety, they eventually discover that Israeli soldiers have fatally shot two medics and detained another. The New York Times obtained footage from Rifaat’s phone, showing the unprovoked attack on the unarmed medics. Despite the I.D.F.’s claim of mistaking the ambulance for a Hamas vehicle, evidence suggests a deliberate targeting of the medics. The medics, clearly marked as emergency services, were attacked while trying to rescue their colleagues. The I.D.F. continued to fire on the first responders, even as they were unarmed and moving away. The attack resulted in the deaths of several medics and a U.N. employee, with the I.D.F. later burying the bodies and vehicles. The investigation highlights the violation of the laws of war and raises questions about the I.D.F.’s actions during the incident. Según esto, no se hizo para ocultar el ataque, pero en la experiencia de The Times informando sobre sus acciones en Gaza, enterrar cuerpos y vehículos no es algo que normalmente hace la I.D.F. Aplastar los vehículos fue un error operativo, nos dijo la I.D.F. “¿Por qué escondieron los cuerpos? ¿Por qué y por qué? Tienen que responder por eso”, nos dijo Younis Al-Khatib, jefe de la Media Luna Roja, que durante los próximos cinco días suplicó a la I.D.F. por información sobre el paradero de su personal desaparecido. Pero la I.D.F. no respondió. Finalmente, la ONU, la Media Luna Roja y la Defensa Civil tuvieron acceso al sitio. Se tardaron dos días en recuperar los cuerpos y vehículos de los médicos. The Times revisó autopsias y fotografías de los cuerpos, que mostraban que la mayoría de las víctimas murieron a causa de múltiples heridas de bala, incluidas en el cuello y el torso. Tres miembros del equipo de la Defensa Civil recibieron disparos en la cabeza. Un casco de la Defensa Civil encontrado allí mostraba aparentes agujeros de bala. Dos cuerpos faltaban, extremidades, posiblemente cortadas por las excavadoras que los enterraban, y casi todos los miembros de la Media Luna Roja y la Defensa Civil llevaban sus uniformes en parte o en su totalidad. Desde el ataque, Israel ha dado versiones cambiantes de los hechos que la evidencia contradice. Inicialmente dijo que los médicos avanzaban de manera sospechosa, pero nunca representaron una amenaza. Dijo que los vehículos no tenían luces ni señales de emergencia, pero cambió esa historia dos semanas después cuando The Times publicó el video de Rifaat. Dijo que el área era una zona de combate. No fue hasta que la I.D.F. lo declaró así horas después del ataque. Nombró y dijo que mató a un participante de Hamás el 7 de octubre. Su familia nos dijo que está vivo en Gaza y que no tiene conexión con la Media Luna Roja o la Defensa Civil. Y tomó semanas para que la I.D.F. admitiera que detenía a Asaad al-Nasasra, el médico que conducía junto a Rifaat, quien sobrevivió. Fue liberado después de 37 días, habiéndosele negado el acceso a un abogado y su familia. La I.D.F. ha publicado ahora los resultados de su propia investigación. Dice que hubo una serie de malentendidos operativos que comenzaron con la identificación errónea de la primera ambulancia como un vehículo de Hamás, y creyendo que el convoy eran refuerzos de Hamás. Dijo que Hamás ha utilizado ambulancias anteriormente. Dijo que el comandante adjunto del batallón, el oficial de mayor rango presente, fue el primero en abrir fuego contra el convoy. Ha sido destituido. Pero una vez que comenzaron los disparos, los otros soldados siguieron el procedimiento, nos dijo la I.D.F., incluso cuando dispararon durante seis minutos sin ser desafiados. Expertos en leyes de guerra, incluida Janina Dill de la Universidad de Oxford, nos dijeron que atacar a médicos que no representan una amenaza es probablemente un crimen de guerra. Otro experto, que ha estudiado durante mucho tiempo los ataques a la atención médica, dice que este no es un incidente aislado. “Este incidente fue parte de un patrón mucho más grande donde convoyes de la ONU, Médicos Sin Fronteras, ambulancias, vehículos humanitarios, han sido disparados múltiples veces con muchas personas muertas y heridas”. La I.D.F. está satisfecha de que no sea necesario cambiar nada en sus órdenes a los soldados, que describió como excelentes. Los soldados involucrados en este ataque eran de la unidad de reconocimiento de élite de la Brigada Golani. Un discurso reciente pronunciado por un comandante de esa brigada es un ejemplo de los tipos de órdenes que esos soldados pueden recibir. Incluso después de que 50,000 personas hayan sido asesinadas en Gaza, este ataque recibió condena internacional. Las agencias para las que trabajaban los médicos asesinados rechazaron las conclusiones de la I.D.F. y han pedido una investigación independiente.
