Hugo Bachega
Corresponsal en Medio Oriente
Sur del Líbano
Neha Sharma/BBC
El viernes pasado, alrededor de las 19:00, un ataque aéreo israelí golpeó un automóvil en una aldea del sur del Líbano llamada Froun.
Esta zona del país es el corazón de la comunidad musulmana chií y durante décadas ha estado bajo la influencia de Hezbolá, la milicia y partido político chií libanés. En las calles, banderas con los rostros de combatientes muertos en batalla cuelgan de las farolas, celebrándolos como "mártires de la resistencia".
Llegué a Froun una hora después del ataque. Los equipos de rescate ya habían retirado los restos humanos de la única víctima: un hombre que luego fue descrito como un "terrorista de Hezbolá" por el ejército israelí.
A pesar de un acuerdo de alto el fuego que entró en vigor el noviembre pasado, poniendo fin a la última guerra con Hezbolá, Israel ha continuado con sus bombardeos, casi todos los días.
"¿Quién nos va a ayudar?" me preguntó un residente, Mohamad Mokdad. El coche había sido alcanzado cuando pasaba frente a su casa, y él todavía estaba limpiando la veranda. "Había restos humanos aquí y en los árboles." Sonaba desanimado.
"Estamos en contra de todo esto… Solo quiero vivir en paz. No quiero partidos", dijo. No mencionó a Hezbolá por su nombre, pero probablemente se refería a ellos. "No quiero a nadie."
Neha Sharma/BBC
El ataque israelí en Froun ocurrió frente a la casa de Mohamad Mokdad.
Israel dice que está atacando a Hezbolá y a los esfuerzos del grupo para recuperarse después de ser severamente debilitado en la guerra. Viajé al sur del Líbano para ver el impacto de la campaña israelí, y vi que los ataques han destrozado la sensación de seguridad de la gente e incluso algunas opiniones arraigadas en áreas donde Hezbolá tradicionalmente ha disfrutado de un amplio apoyo.
El alto el fuego en el Líbano puso fin a 13 meses de guerra que mataron a 4.000 libaneses y 120 israelíes. Israel y Hezbolá llevan décadas luchando, y este conflicto comenzó cuando Hezbolá comenzó a disparar cohetes y misiles sobre la frontera un día después de que Israel lanzara su guerra en Gaza en respuesta a los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023.
La tregua, mediada por Estados Unidos y Francia, requería que Hezbolá retirara a sus combatientes y armas del sur del río Litani, a unos 30 km de la frontera con Israel, y que las tropas israelíes se retiraran de las áreas del sur del Líbano que invadieron durante la guerra. Miles de soldados libaneses serían entonces enviados a áreas que habían estado efectivamente bajo control de Hezbolá.
Un año después, el ejército israelí continúa ocupando al menos cinco cimas en el sur del Líbano y ha llevado a cabo ataques aéreos y con drones en todo el país contra objetivos que, según afirma, están vinculados a Hezbolá. El domingo pasado, mató al jefe de personal del grupo y a cuatro más en un ataque a un edificio en el distrito de Dahieh, a las afueras de Beirut.
La Unifil, la fuerza de paz de la ONU en el Líbano que opera al sur del Litani, dice que Israel ha cometido más de 10.000 violaciones aéreas y terrestres durante el alto el fuego. Según el ministerio de salud libanés, más de 330 personas han muerto en ataques israelíes, incluidos civiles.
Neha Sharma/BBC
Las comunidades libanesas a lo largo de la frontera con Israel todavía están en ruinas, y miles de residentes permanecen desplazados.
Los funcionarios israelíes dicen que Hezbolá ha estado trabajando para reconstruir sus capacidades militares al sur del Litani, lo que sería una violación del alto el fuego, y también ha intentado contrabandear armas hacia el Líbano mientras aumenta la producción de drones explosivos como alternativa a cohetes y misiles.
Hasta ahora, Israel no ha hecho público las pruebas que dice tener. Pero, durante semanas, se ha informado a periodistas israelíes sobre planes para una posible escalada contra el grupo. "Hezbolá está jugando con fuego, y el presidente del Líbano está actuando con lentitud", dijo recientemente Israel Katz, el ministro de defensa israelí.
Joseph Aoun, el presidente libanés, llegó al poder en enero prometiendo un "monopolio estatal de las armas"; en otras palabras, desarmar a Hezbolá. El grupo es considerado una organización terrorista por países como el Reino Unido y Estados Unidos. Pero en el Líbano, Hezbolá es más que una milicia. A pesar de los golpes recientes, sigue siendo un partido político poderoso con representación en el gobierno y el parlamento, y un movimiento social significativo, que proporciona servicios en áreas donde el estado está ausente.
Un portavoz de la Unifil me dijo que no habían observado ninguna actividad militar de Hezbolá ni intentos de reconstruir infraestructura. Hezbolá también rechaza las acusaciones israelíes y dice que los términos del acuerdo de alto el fuego solo se aplican al sur del Litani. Allí, no se ha opuesto a las operaciones del ejército libanés contra su arsenal.
El grupo no ha disparado contra Israel desde que la tregua entró en vigor, aunque lanzó varios morteros que alcanzaron una base del ejército israelí en la disputada zona de Monte Dov/Granjas de Shebaa en los Altos del Golán ocupados en diciembre, en respuesta a lo que dijo eran repetidas violaciones israelíes.
Neha Sharma/BBC
El mapa, publicado por un portavoz del ejército israelí, muestra ubicaciones que supuestamente eran utilizadas por Hezbolá en la aldea de Beit Lif.
La semana pasada, el Teniente Coronel Avichay Adraee, el portavoz en árabe del ejército israelí, publicó en las redes sociales una advertencia para la aldea libanesa de Beit Lif: Israel había detectado "docenas de infraestructuras terroristas" pertenecientes a Hezbolá, y actuaría para eliminar cualquier amenaza. Preocupados de que un ataque pudiera ser inminente, los residentes hicieron un llamado público, tarde en la noche, para que se desplegaran soldados libaneses.
Visité Beit Lif a la mañana siguiente. (Para viajar al sur del Líbano, tuvimos que informar a la oficina de medios de Hezbolá en Beirut; el grupo no interfirió en nuestro reportaje). La aldea tenía una población antes de la guerra de alrededor de 8.000; ahora, queda menos de un tercio.
El imán local, un hombre de 63 años que no quiso que se publicara su nombre, me dijo que los soldados libaneses habían llegado con tropas de la Unifil, patrullaron las calles y se fueron después de unas cinco horas, antes del amanecer. El ejército libanés se ha negado a inspeccionar propiedades privadas, posiblemente para no ser visto colaborando con Israel; en Beit Lif también, dijo el imán, no entraron en ninguna casa.
Mientras hablábamos, media docena de hombres se reunieron a nuestro alrededor en los terrenos de una mezquita que había sido destruida en un ataque aéreo israelí durante la guerra. En voz baja, uno de ellos me dijo: "Hezbolá necesita decidir: o responde a Israel o acepta la derrota, se desarma y nos deja seguir con nuestras vidas. Esto no puede continuar."
La crítica pública a Hezbolá todavía es rara pero, exhaustos, algunos parecen cuestionar el antiguo consenso. Luego escuchamos un sonido distante: de aviones de combate israelíes en el cielo.
Una de las ubicaciones que parecía haber sido destacada en el mensaje del Coronel Adraee era una casa frente al edificio municipal. Israel frecuentemente acusa a Hezbolá de esconder su arsenal en áreas civiles, una acusación que también había escuchado de algunos residentes durante la guerra.
Ezzat Hammoud, el alcalde de Beit Lif, me dijo: "No, no, no. Aquí no hay militantes ni armas. Puedo hacerme responsable de lo que digo." Entonces, ¿por qué, si ese era el caso, su aldea había atraído la atención del ejército israelí? "O para aterrorizar a los residentes y forzarlos a mudarse," dijo, "o para presionar al ejército libanés para que enfrente a la gente."
Neha Sharma/BBC
Haider dijo que su casa había sido marcada por el ejército israelí como un edificio utilizado por Hezbolá, lo que él negó.
Un hombre llamado Haider, cuya familia era dueña de la casa, insistió en llevarme a visitarla. Afuera, un cartel recordaba a su hermano, un combatiente de Hezbolá, que había muerto en la guerra. Haider dijo que quería demostrar que no había nada malo allí, pareciendo creer que al salir en los medios de alguna manera estaría protegido. "Puedes entrar habitación por habitación y comprobarlo con tus propios ojos", dijo. Es difícil para nosotros confirmar qué podría estar pasando aquí. Más tarde dijo: "Queremos estabilidad, no queremos guerra, ni nada relacionado con ella."
Hace solo meses, hubiera sido casi imposible tener una conversación como esta o incluso hablar con la gente sin que se acercaran miembros de Hezbolá. Haider se quejó de lo inseguro que se sentía, y le pregunté qué debería hacer Hezbolá. No me dio una respuesta directa pero dijo: "Estamos acabados. Estamos agotados."
A pesar de la advertencia, Israel no ha atacado la aldea.
En un discurso televisado a principios de este mes, Naim Qassem, el secretario general de Hezbolá, abordó el tema de los continuos ataques israelíes, advirtiendo que "todo tiene un límite". Dijo que el grupo "nunca" entregaría sus armas, a las que llamó la "fuente de su fuerza".
"El enemigo", dijo Qassem, refiriéndose a Israel y Estados Unidos, "quiere borrar nuestra vida y nuestra existencia, pero permaneceremos firmes. O viviremos con dignidad o moriremos con dignidad."
El arsenal de Hezbolá, más poderoso que el del propio ejército del país, ha dividido durante mucho tiempo a los libaneses. Los opositores acusan a Hezbolá de arrastrar al Líbano a guerras y de defender los intereses del principal partidario del grupo, Irán. Ven esto como una oportunidad única para desarmarlo. Pero el presidente Aoun, que es un ex jefe del ejército, se ha negado a usar la fuerza contra Hezbolá, diciendo que esto podría exacerbar las divisiones sectarias y llevar a una guerra civil. Si las autoridades no tenían cuidado, dijo Aoun en abril, "llevaremos al Líbano a la ruina".
Un diplomático occidental familiarizado con las discusiones me dijo que las autoridades libanesas estaban bajo una presión creciente de la administración Trump, que estaba frustrada con el ritmo de los esfuerzos y apoyaba las acciones de Israel en el Líbano. "Algunos ven esto como la ‘manera libanesa’ de hacer las cosas", dijo el diplomático sobre los planes de desarme, y "no están convencidos" de que pueda funcionar.
Se espera que el ejército anuncie que ha completado el desarme del grupo en las áreas al sur del Litani el próximo mes. El ejército, me dijo un oficial de inteligencia, entonces centrará su atención en otras partes del país; la presencia de Hezbolá también es significativa en Dahieh y el valle de Bekaa oriental. Esta será una misión más desafiante y arriesgada sin el consentimiento del grupo, y no hay un plazo definido para eso.
Neha Sharma/BBC
En la plaza principal de Yaroun, un cartel recordaba al difunto líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, muerto en un ataque aéreo israelí el año pasado.
Conduje hasta la aldea fronteriza de Yaroun. Desde allí, pude ver un muro de concreto que soldados israelíes habían construido recientemente dentro del Líbano. Las autoridades dicen que esta es otra violación israelí del acuerdo de alto el fuego y una vulneración de la soberanía del país.
Las comunidades libaneses a lo largo de la frontera todavía están en ruinas – los socios internacionales del Líbano hasta ahora se han negado a financiar la reconstrucción, en parte debido al estancamiento sobre el desarme de Hezbolá – con el ejército israelí haciendo cumplir una zona de amortiguación de facto. Decenas de miles de libaneses permanecen desplazados, sin saber cuándo – o si – podrán regresar.
En la plaza de Yaroun, un cartel con la imagen del difunto líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, muerto en un ataque aéreo israelí en Dahieh cuando el conflicto escaló el año pasado, permanecía prácticamente intacto.
Neha Sharma/BBC
Nayef al-Rida es uno de los pocos residentes que quedan en la aldea fronteriza de Yaroun, que fue devastada durante la guerra.
A unos metros de distancia, vi a un hombre afuera de una de las pocas casas en pie. Nayef al-Rida se había mudado allí con su esposa y un pariente mayor. Podíamos escuchar el sonido constante de un dron israelí, dando vueltas sobre nosotros.
"Esto pasa las 24 horas, los 7 días de la semana", dijo. Me pregunté cómo se sentía viviendo allí. "Tenemos todas las razones para tener miedo", dijo el Sr. Rida. "No hay nadie aquí. Tú te irás en un rato, y nosotros nos quedaremos solos."
Una bandera de Hezbolá desgastada colgaba de un árbol cerca de su casa. Dijo que no estaba seguro de que el grupo renunciaría a sus armas. Le pregunté qué creía que pasaría. "Esperamos la misericordia de Dios", dijo. "Esto no es vida."
Reportaje adicional de Gaith Solh y Neha Sharma.