Se dice que el equipo Arrow McLaren quiso que Valentino Rossi, el campeón de MotoGP, sea su cuarto piloto para las 500 Millas de Indianápolis en 2026. Pero al final, el equipo eligió al experto Ryan Hunter-Reay. Lo anunciaron oficialmente el jueves 13 de noviembre.
Sin embargo, algo no cuadraba con la firma de Hunter-Reay. En julio, el jefe de McLaren, Zak Brown, dijo que quería un piloto novato para reemplazar a Kyle Larson el próximo año. Dijo que sería un fichaje “increíble” si funcionaba.
“Tenemos un plan secreto, y sería genial si pasa. Este sería increíble”, dijo Brown al Indy Star. “Sería mega.”
No se habló mucho más del tema, pero después del anuncio de Hunter-Reay, una periodista llamada Jenna Fryer escribió en X que Brown estaba hablando de Valentino Rossi cuando mencionó al novato.
Ella puso: “Ahora que no pasó, el piloto ‘enorme’ que Zak Brown quería para las 500 Millas era….” con un GIF de Valentino Rossi.
Valentino Rossi logró mucho en MotoGP, pero lo más impresionante fue su habilidad para manejar diferentes vehículos, con dos o cuatro ruedas. El italiano hizo pruebas con Ferrari en F1 entre 2004 y 2008. Incluso cambió coches con Lewis Hamilton una vez, manejando un Mercedes de F1.
Este año, Rossi fue invitado especial de McLaren en un Gran Premio de F1. Y en septiembre, Lando Norris, que es fan de Rossi desde niño, lo conoció en el Gran Premio de San Marino.
Por qué McLaren eligió a Ryan Hunter-Reay para el 2026
El equipo Arrow McLaren ya tiene tres pilotos para el 2026: Pato O’Ward, Christian Lundgaard y Nolan Siegel. Los últimos dos años, Kyle Larson fue el cuarto piloto en las 500 Millas, pero después de dos intentos fallidos, no quiso volver.
Ryan Hunter-Reay, que solo corrió en las 500 Millas los últimos dos años con otro equipo, empezó a hablar con Arrow McLaren este año. El jefe del equipo, Tony Kanaan, que fue compañero de Hunter-Reay antes, explicó por qué él era la elección perfecta.
“Ryan es una gran adición al equipo. Es un campeón de las 500 Millas, y por eso tenemos un cuarto coche, para tener un contendiente más para ganar”, dijo Kanaan. “Es un ganador comprobado. Fue uno de los mejores compañeros que tuve y estamos emocionados de trabajar con él.”
El año pasado, Ryan Hunter-Reay casi gana las 500 Millas pero un problema mecánico lo dejó sin carrera. En 2026, manejará el coche número 31 para McLaren.