La respuesta del gobierno federal a un informe que encargó sobre la farmacare nacional fue “sorprendentemente desdeñosa”, dijo esta semana el líder interino del NDP, Don Davies, mientras pedía a los Liberales que sean claros sobre sus planes para el programa.
“Creo que es políticamente deshonesto”, declaró en una entrevista.
Davies participó en las negociaciones que llevaron a la Ley de Farmacare el año pasado.
La ley, que se aprobó hace poco más de un año, fue una parte clave del acuerdo de confianza y suministro entre el NDP y los Liberales bajo el ex primer ministro Justin Trudeau.
Requería que el gobierno estableciera un comité de expertos para recomendar la mejor manera de crear un sistema de farmacare universal y de pagador único.
Ese comité presentó su informe a la Ministra de Salud, Marjorie Michel, en octubre, y el informe se hizo público el mes pasado.
El informe pidió a Ottawa financiar completamente una lista de medicamentos esenciales que cubriría más del 90 por ciento de las recetas en Canadá, y establecer un organismo independiente para gestionar esa lista. El sistema permitiría a las personas obtener sus medicamentos sin costo usando su tarjeta de salud.
El comité de expertos dijo que el modelo propuesto evitaría los problemas de trabajar a través de largas negociaciones sobre acuerdos de financiamiento bilaterales con las provincias y territorios.
También pidió al gobierno que aprobara legislación detallando la política de farmacare y consagrando en ley el derecho de los canadiense a medicamentos esenciales.
Cuando se le preguntó si el gobierno planea trabajar hacia eso, Michel dijo a los periodistas que su gobierno está revisando las recomendaciones pero no hizo ningún compromiso para actuar.
“Como saben, tenemos muchos paneles de expertos independientes y ellos tienen sus puntos de vista, pero no es vinculante para el gobierno”, dijo el 24 de noviembre.
Michel también discrepó con el argumento de que Ottawa debería avanzar sin acuerdos bilaterales, diciendo que su papel era negociar con provincias y territorios.
“Es casi como si hubieran rechazado el informe incluso antes de estudiarlo”, dijo Davies.
Miembros del comité asesor de expertos se reunieron con Davies y otras partes interesadas en Ottawa la semana pasada.
Dijeron que no han podido conseguir una reunión con la ministra de salud, aunque lo solicitaron poco después de entregar su informe. La oficina de Michel dijo que no recibió una solicitud formal de reunión la semana pasada, pero no explicó por qué la ministra no ha pedido reunirse con el comité.
Nadie del gabinete federal se ha reunido con el comité desde que se publicó su informe.
“Creo que lo que hemos escuchado ahora de este gobierno es la priorización de otros temas”, dijo el Dr. Nav Persaud, presidente del comité de expertos y médico del St. Michael’s Hospital en Toronto, en una conferencia de prensa en Parliament Hill el viernes.
Sostuvo que el farmacare es más importante que nunca debido a la guerra comercial con Estados Unidos, lo que podría causar que más canadienses pierdan sus empleos y beneficios de seguros y podría aumentar el costo de los farmacéuticos a través de aranceles amenazados.
Amy Lamb, miembro del comité y directora ejecutiva de Indigenous Pharmacy Professionals of Canada, dijo que el informe “describe una inversión de construcción nacional construida a propósito desde principios hechos en Canadá”.
Davies dijo que el gobierno necesita honrar la Ley de Farmacare y finalizar el trabajo en la primera fase del programa.
La ley dice que Ottawa negociará acuerdos con provincias y territorios para financiar el costo de anticonceptivos y algunos medicamentos para la diabetes.
Solo se han firmado cuatro acuerdos hasta la fecha —con B.C., Manitoba, P.E.I. y Yukón— y durante varios meses en el verano no estaba claro si los Liberales planeaban firmar los acuerdos restantes.
Defensores de la salud han criticado el sistema desigual resultante, diciendo que es injusto que personas en algunas partes del país tengan cobertura mientras otras no.
“Siguen tratando de engañar a los canadienses pensando que están a favor de asegurar que cada canadiense pueda obtener la medicación que necesita con su sistema de salud público, o tarjeta”, dijo Davies.
“Pero cada vez que se trata de avanzar en eso, se echan atrás.”
El gobierno ha estado enviando mensajes contradictorios sobre el farmacare desde que el Primer Ministro Mark Carney asumió.
En su plataforma electoral y durante la campaña, los Liberales prometieron “proteger” programas como el cuidado dental y el farmacare, ambos productos del acuerdo del NDP para apoyar al gobierno minoritario de Trudeau.
En septiembre, Carney dijo que el gobierno hizo “compromisos claros” sobre farmacare y que los acuerdos restantes se finalizarían “lo más rápido y equitativamente posible”. No se comprometió a expandirlo a un programa nacional.
El primer presupuesto de su gobierno a principios de noviembre no incluyó nuevo financiamiento para farmacare. Los 1.500 millones de dólares reservados en el presupuesto de 2024 estaban destinados a cubrir la primera fase, pero más del 60 por ciento de ese dinero ya está comprometido en los cuatro acuerdos existentes.
El informe del comité estima el costo de financiar una lista de medicamentos esenciales entre 6.000 y 10.000 millones de dólares al año, pero dijo que anticipa ahorros de procesos competitivos de compra de medicamentos y de coberturas existentes que reducirían el costo adicional a unos 3.000 millones anuales.