El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, ha opinado sobre el movimiento separatista en Alberta, diciendo que esta provincia occidental de Canadá es un “socio natural” para su país.
“Alberta tiene una gran riqueza de recursos naturales, pero no les dejan construir un oleoducto al Pacífico,” declaró Bessent a un comentarista estadounidense de derechas en una entrevista el jueves.
“Creo que deberíamos permitirles integrarse en EE.UU., y Alberta es un socio natural para nosotros. Tienen recursos excelentes. Los albertanos son gente muy independiente.”
Los comentarios del alto funcionario estadounidense llegan en un momento de tensión entre EE.UU. y Canadá, y mientras se recogen firmas en la provincia para solicitar un referéndum de independencia.
En sus declaraciones al presentador conservador Jack Posobiec, Bessent añadió que hay un “rumor de que podrían celebrar un referéndum sobre si quieren seguir en Canadá o no.”
Un grupo en Alberta tiene hasta mayo para recoger al menos 178,000 firmas -un 10% del electorado- para una campaña referendaria.
Preguntado este viernes sobre las declaraciones de Bessent, el ministro federal de Finanzas, Francois-Philippe Champagne, dijo que le diría “gracias, pero no gracias, nosotros haremos nuestras propias cosas.”
Aseguró que los canadienses son “capaces de desarrollar nuestros recursos naturales en casa” y destacó un acuerdo firmado recientemente por el Primer Ministro Mark Carney con Alberta que abre la puerta a un oleoducto hacia el Pacífico. Es un proyecto largamente buscado por el corazón petrolero de Canadá, pero que enfrenta obstáculos importantes.
Un portavoz de la premier de Alberta, Danielle Smith, dijo en un comunicado a la BBC que la provincia apoya nuevos oleoductos “al oeste, este, norte y sur, y seguiremos trabajando con nuestros socios estadounidenses para construir más capacidad hacia sus mercados.”
“Pero la premier también cree que la gran mayoría de los albertanos no están interesados en convertirse en un estado de EE.UU.”
A finales del año pasado se reunieron más de 430,000 firmas para una petición que abogaba por una Canadá unida, y las encuestas indican que la mayoría de albertanos quieren permanecer en el país.
Muchos partidarios del separatismo también han dicho a los medios que buscan la independencia de Canadá, no unirse a EE.UU.
Mitch Sylvestre, quien lidera la petición del referéndum, dijo a la CBC el viernes que no cree que nadie en su movimiento esté mirando hacia EE.UU.
Dijo que el comentario de Bessent sobre Alberta y EE.UU. siendo “socios naturales” le parecía obvio, dado el comercio energético entre ellos.
Aún así, algunos organizadores del movimiento han dicho que viajaron a Washington para reunirse con funcionarios de la administración Trump.
Mientras tanto, las negociaciones comerciales entre EE.UU. y Canadá están congeladas, y el presidente Donald Trump ha expresado su irritación con el primer ministro por un discurso directo que él dió en el Foro Económico Mundial en Davos, criticando a las “grandes potencias” por usar su poder económico como arma.
Trump respondió en su propio discurso con: “Canadá existe gracias a Estados Unidos. Recuerda eso, Mark, la próxima vez que hagas tus declaraciones.”
Otros funcionarios estadounidenses también han criticado el discurso de Carney, incluyendo al secretario de Comercio, Howard Lutnick, quien esta semana acusó a Canadá de ser “arrogante” y a Carney de complacer a un público doméstico adoptando una postura antiestadounidense.