Los expertos aclaran que la previsión de un descenso del 60% alude a la diferencia de amplitud entre los ciclos solares. Crédito de la foto: Kokoulina/Shutterstock
Una investigación dirigida por la profesora Valentina Zharkova ha generado alarma con sus predicciones de que la actividad solar podría disminuir hasta en un 60% durante la década de 2030 a 2040. Según su modelo, se prevé que dos ondas magnéticas en el interior del Sol, una en la zona de convección profunda y la otra más cercana a la superficie, se desfasen por completo durante lo que se conoce como Ciclo Solar 26.
Esta interferencia destructiva podría generar condiciones análogas a las del Mínimo de Maunder, un período de actividad de manchas solares muy reducida asociado con la Pequeña Edad de Hielo del siglo XVII. El modelo, presentado en un importante encuentro astronómico, se fundamenta en observaciones del campo magnético solar combinadas con un análisis estadístico. El grupo de Zharkova sostiene que su método alcanza una precisión predictiva de hasta el 97%.
Implicaciones de una “Mini Edad de Hielo”
Paralelismos históricos y el posible impacto en el clima terrestre
De confirmarse el pronóstico de Zharkova, el planeta podría experimentar un período prolongado de menor irradiación solar, reminiscente del Mínimo de Maunder del siglo XVII, el cual coincidió con inviernos inusualmente rigurosos en Europa y América del Norte. Algunos medios de comunicación han bautizado este escenario como una “mini edad de hielo”.
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De acuerdo con su equipo, las dos ondas magnéticas alcanzarán su pico simultáneamente en hemisferios opuestos del Sol, anulándose prácticamente la una a la otra. Esto, argumentan, reduciría drásticamente el número de manchas solares y debilitaría la actividad magnética del Sol, un fenómeno que, según sus predicciones, podría persistir a lo largo de la década de 2030.
Espectro del Escepticismo Científico y Opiniones de Climatólogos
No hay consenso sobre las implicaciones para el clima terrestre
Numerosos climatólogos advierten que, incluso en el caso de una disminución significativa de la actividad solar, el efecto sobre el clima de la Tierra podría ser relativamente modesto. Un Gran Mínimo Solar podría reducir ligeramente la irradiancia solar, pero ni con mucho lo suficiente como para revertir o contrarrestar las actuales tendencias de calentamiento global.
Los expertos explican que el descenso pronosticado del 60% se refiere a la diferencia de amplitud entre ciclos solares, no a una reducción del 60% en la irradiancia solar total. Esto se traduciría en una disminución del brillo solar de tan solo un 0.1%, cuyo efecto de enfriamiento sería limitado y duraría, como mucho, unas pocas décadas.
El Debate: ¿Es Fiable Esta Predicción?
Quedan dudas sobre la robustez del modelo del doble dínamo
Aunque la teoría del doble dínamo de Zharkova presenta una predicción audaz, ha topado con críticas dentro de la comunidad científica. Análisis independientes han cuestionado su precisión a largo plazo, arguyendo que el modelo podría no reproducir con fidelidad los períodos históricos de inactividad solar.
Algunos investigadores piden una interpretación cautelosa: incluso si la actividad solar disminuyera, el consiguiente enfriamiento resultante sería, con toda probabilidad, insignificante en comparación con el calentamiento causado por las emisiones de gases de efecto invernadero. Cualquier enfriamiento de origen solar sería probablemente efímero y quedaría empequeñecido por el continuo calentamiento antropogénico.
Puntos Clave
- Un modelo pronostica una disminución de hasta el 60% en la actividad solar durante el período 2030–2040.
- El mínimo solar previsto podría asemejarse a las condiciones del Mínimo de Maunder, un período histórico denominado “mini edad de hielo”.
- A pesar de los titulares, los científicos sostienen que el impacto climático sería modesto: quizás solo un leve efecto de enfriamiento con una duración de 20 a 30 años.
- Los críticos señalan que las predicciones del modelo son inciertas y no superan la influencia dominante de los gases de efecto invernadero.
Próximos Pasos
Observando atentamente el Sol y el clima terrestre
A medida que el Ciclo Solar 25 alcance su máximo, los investigadores monitorearán de cerca el comportamiento de las manchas solares para poner a prueba la teoría. De demostrarse acertada la predicción, el Ciclo 26 podría dar paso a una etapa de actividad solar inusualmente débil.
No obstante, el consenso científico más generalizado sugiere que incluso un mínimo solar profundo haría poco por detener el calentamiento global. Por ahora, los expertos subrayan la importancia continua de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, a la vez que se mantiene una observación rigurosa de los ciclos magnéticos solares.