Los expertos advierten de que una enfermedad tropical transmitida por mosquitos podría aproximarse al Mediterráneo, situándose España entre los países en riesgo.
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Una enfermedad tropical que antaño se limitaba a regiones más cálidas podría convertirse pronto en una preocupación creciente en toda Europa, siendo España uno de los países más expuestos. Los expertos en salud alertan de que el chikungunya, un virus transmitido por mosquitos conocido por provocar intensos dolores articulares, podría propagarse más al norte a medida que el aumento de las temperaturas crea condiciones más propicias para su transmisión.
Esta advertencia surge de investigaciones recientes y de la vigilancia en salud pública, que sugieren que los cambios climáticos están ampliando la distribución geográfica de los mosquitos vectores en el continente.
¿Qué es el chikungunya?
El chikungunya es una enfermedad vírica transmitida principalmente por el mosquito tigre asiático. Aunque rara vez es mortal, puede causar fiebre alta, fatiga y un dolor articular severo que, en algunos casos, puede persistir durante meses o incluso años. Debido al dolor prolongado que puede desencadenar, a menudo se describe como una de las infecciones por mosquito más debilitantes.
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Tradicionalmente, el virus se ha asociado a regiones tropicales, pero los expertos señalan que esa distinción comienza a difuminarse.
Por qué Europa está ahora en riesgo
Organismos sanitarios como el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) han advertido de que las enfermedades transmitidas por mosquitos son cada vez más comunes en Europa debido al calentamiento y a los cambios en los ecosistemas. A medida que los climas se suavizan, los mosquitos capaces de transmitir enfermedades como el chikungunya sobreviven más tiempo y se dispersan hacia nuevos territorios. El sur de Europa se considera especialmente vulnerable, ya que un clima más cálido puede alargar la temporada de mosquitos y ampliar los periodos de posible transmisión.
Por qué España está especialmente expuesta
España se destaca con frecuencia en las evaluaciones de salud pública debido a su clima y a la presencia consolidada del mosquito tigre asiático en numerosas regiones. En las zonas más cálidas del país, las condiciones podrían permitir una transmisión potencial durante varios meses al año.
Aunque los brotes autóctonos siguen siendo relativamente escasos, los expertos afirman que el riesgo ya no es teórico. Los casos importados, en los que viajeros regresan con el virus del extranjero, podrían dar lugar cada vez más a transmisiones locales limitadas durante las épocas de mayor actividad de los mosquitos.
¿Debería preocuparse la población?
Las autoridades sanitarias subrayan que el chikungunya aún no está extendido en Europa y que el riesgo general para la población sigue siendo bajo. No obstante, se sigue esta tendencia de cerca, en el marco de una preocupación más amplia sobre cómo el cambio climático podría reconfigurar los patrones de enfermedades en el continente.
Por ahora, la prevención sigue siendo la principal defensa. Los expertos recomiendan medidas básicas de protección, como evitar las picaduras, usar repelente y eliminar aguas estancadas donde los mosquitos puedan reproducirse. Aunque Europa está lejos de sufrir brotes de magnitud tropical, la advertencia pone de manifiesto un problema creciente. Las enfermedades que antes se consideraban lejanas se acercan gradualmente, y países como España podrían encontrarse en la primera línea de ese cambio.