Los gobiernos de Asia Central están avanzando con ambiciosos megaproyectos de "ciudades inteligentes" para abordar el rápido crecimiento poblacional y la infraestructura envejecida de la era soviética.
También están atrayendo inversión extranjera muy necesaria, y la fuerte visibilidad de China en estos proyectos –mientras Rusia está notablemente ausente– está avivando el debate sobre si la región está intentando reducir su dependencia económica de Moscú.
Esto ocurre mientras la competencia entre las grandes potencias en Asia Central se intensifica, con el marco C5+1 liderado por EE.UU. –inactivo durante años– recuperando impulso ante el renovado interés en minerales críticos, cadenas de suministro y las implicaciones estratégicas de la guerra en Ucrania.
En los últimos años, Kirguistán, Kazajistán, Uzbekistán y Turkmenistán han progresado en desarrollos urbanos a gran escala diseñados para albergar a cientos de miles de residentes.
Estos incluyen Asman en Kirguistán, Alatau en Kazajistán, Nuevo Taskent en Uzbekistán y Arkadag en Turkmenistán –cada uno con una población planificada inicial de alrededor de 250.000 personas.
Por qué Rusia podría estár aceptando la presencia de China en Asia Central.
La prominencia de compañías chinas en varios de estos proyectos ha llamado la atención.