Scheffler implacable amplía su ventaja en el Open tras la impresionante actuación de McIlroy

Scottie Scheffler dio un gran paso hacia una segunda victoria major de la temporada y una tercera parte del Grand Slam de carrera, llevandose una ventaja de cuatro golpes en la ronda final del Open.

El número uno del mundo tuvo una ventaja de un golpe al medio tiempo y nunca perdió el control en otra muestra impresionante, un 67 sin bogeys lo elevó a 14 bajo, dándole un control total en Royal Portrush.

Scheffler encontró una carrera de águila-birdie para adelantarse a su compañero de juego Matt Fitzpatrick y siguió dos impresionantes salvadas de par en su parte trasera, añadiendo otro birdie, dándole una ventaja contundente sobre el chino Haotong Li.

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Fitzpatrick brevemente empató con Scheffler pero entra en el último día cinco golpes atras en tercero, mientras Rory McIlroy – buscando una segunda victoria major de la temporada – saltó a cuartol empatado después de alegrar a los fans locales con un 66 en la tercera ronda.

McIlroy comparte el cuarto puesto con Tyrrell Hatton, Chris Gotterup y Harris English en ocho bajo, con Scheffler ahora al borde de igualar los esfuerzos de Xander Schauffele – siete golpes atras en octavo – ganando el Campeonato PGA y The Open en la misma temporada.

Cómo Scheffler se acercó a más éxito major

La ventaja de Scheffler se duplicó cuando Fitzpatrick hizo un bogey de tres putts en el primero, pero el número uno del mundo hizo un tres putts propio en el par cinco siguiente, fallando un putt de birdie de cuatro pies y ver a Fitzpatrick empatar con un águila chip-in desde fuera del green.

Necesitaba embocar desde 10 pies para igualar el par de Fitzpatrick en el tercero, mientras el grupo que perseguía se cerraba sobre el grupo final, solo para que Scheffler tomara la delantera al embocar un águila de 10 pies en el par cinco séptimo.

Fitzpatrick se levantó y bajó fuera del green para hacer birdie en el mismo hoyo pero se encontró dos atrás cuando Scheffler hizo un birdie de 15 pies en el siguiente par cuatro, con el inglés cayendo aun más atrás con un bogey en el par cuatro once.

Scheffler se recuperó de un mal tiro desde el tee para salvar par desde 10 pies, manteniéndose en 13 bajo, mientras que Li se movió a segundo solo cuando hizo birdie en el 14 y Fitzpatrick falló en salvar par desde cuatro pies en el 13.

Una posible tropezón de Scheffler en el 14 – después de un drive desviado – se evitó cuando salió del rough de nuevo al fairway y se levantó y bajó otra vez, embocando desde 10 pies para salvar par, pero vio su ventaja reducida cuando Fitzpatrick hizo birdie en el siguiente.

El americano respondió convirtiendo de 15 pies para hacer birdie en el par tres 16 por tercer día consecutivo, lo que le dio un margen de cuatro golpes cuando Li canceló un birdie en el 17 con un error en el hoyo final, con Fitzpatrick cayendo cinco atrás después de un bogey en el penúltimo hoyo que lo bajó a nueve bajo.

Scheffler ha convertido cada una de sus ventajas de 54 hoyos en majors, ganando el Masters en 2022 y 2024 antes de reclamar el Campeonato PGA en mayo, con el joven de 29 años ahora al borde de otra victoria importante.

Li publicó un 69 de dos bajo para unirse a Scheffler en el grupo final, mientras que McIlroy hizo birdie en tres de sus primeros cuatro hoyos y canceló un extraño bogey en el 11 con un águila de 56 pies en el siguiente en su camino a un 66 de cinco bajo.

Gotterup, inglés y Hatton todos publicaron 68 en la tercera ronda para llegar a ocho bajo, mientras que Russell Henley disparó un 65, mejor ronda del día, para unirse a Nicolai Hojgaard, Ramsus Hojgaard, Bob MacIntyre y el campeón 2023 Brian Harman en un empate por el noveno lugar.

Lee Westwood hizo seis birdies en un 29 en la parte trasera para saltar a cinco bajo junto a sus compatriotas Justin Rose, Harry Hall y Matt Wallace, mientras que Shane Lowry – que recibió una pena de dos golpes después de su segunda ronda – luchó con una enfermedad durante un 74 de tres sobre.

¿Puede alguien detener a Scheffler del éxito major?

Scottie Scheffler (-14), hablando con Sky Sports: “Necesito ser paciente y sé lo que debo hacer mañana. Se trata de hacerlo. El domingo será un día divertido y desafiante.

“Sería divertido ganar esto, pero eso no es lo que estaré pensando cuando me acueste esta noche o cuando pise el primer tee mañana. Solo estaré pensando en intentar ejecutarlo.”

Matt Fitzpatrick (-9), hablando con Sky Sports: “Tengo que jugar bien y comenzar bien. Algunos hoyos al principio daban birdies, así que espero lo mismo mañana. Si tengo una parte trasera como la del viernes, nunca se sabe.

“Significaría todo para ser el primer inglés en ganar esto desde Sir Nick Faldo, quien creo que está tan subestimado como golfista. Sería bastante especial.”

Rory McIlroy (-8), hablando con Sky Sports: “Incluso cuando él [Scheffler] no tiene su mejor juego, se ha convertido en un jugador completo. Es muy bueno alrededor de los greenes, ha mejorado mucho con su putter.

“Va a ser difícil alcanzarlo mañana si sigue jugando como lo hace. Pero si puedo empezar de manera similar a lo que hice hoy, hacer que la multitud se emocione, espero que sienta eso un par de grupos detrás de mí, y nunca se sabe.”

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