Un informe de la FAA dice que para 2035, un satélite cayendo del espacio podría matar a una persona cada dos años. La reportera de FOX 35 Orlando, Esther Bower, tiene el informe.
La sonda Van Allen A de la NASA, que pesa poco mas de 1,300 libras, se dirige hacia la Tierra y se espera que haga su reentrada ardiente en la atmósfera esta misma noche.
Aunque el riesgo de que cause daño en la Tierra es bajo (aproximadamente 1 en 4,200), esta será su primera vuelta a la atmósfera terrestre en casi 14 años desde su lanzamiento.
Después de años de decaimiento orbital, lo más probable es que el satélite se desintegre al reentrar, aunque algunos fragmentos podrían sobrevivir la caída.
Se espera que la reentrada ocurra alrededor de las 7:45 p.m. EDT del 10 de marzo, con un margen de error de +/- 24 horas.
Ilustración de las sondas gemelas Van Allen (JHU/APL, NASA)
Lanzada para estudiar los cinturones de partículas cargadas que rodean nuestro planeta, la sonda (junto con su gemela, la Van Allen B) exploró entre 2012 y 2019 cómo el campo magnético terrestre captura y libera radiación.
Al comprender mejor la dinámica de estos cinturones, los científicos pueden proteger mejor nuestra tecnología y a los astronautas del "clima espacial", como los vientos solares y las tormentas cósmicas.
La misión terminó en 2019 cuando las dos naves se quedaron sin combustible y ya no podían maniobrar. En ese entonces, se calculó que reentrarían en 2034, pero esos cálculos eran previos al actual ciclo solar, que ha sido mucho más activo de lo esperado.
Para 2024, el Sol alcanzó su máximo solar, provocando eventos de clima espacial frecuentes e intensos. Estas condiciones aumentaron la resistencia atmosférica sobre la nave mucho más de lo proyectado, acelerando su descenso y provocando una reentrada anticipada.
Imagen de las sondas Van Allen mostrando los tres cinturones de radiación vistos por primera vez en 2012 (NASA’s Goddard Space Flight Center/Johns Hopkins University, Applied Physics Laboratory)
La misión produjo descubrimientos importantes sobre cómo funcionan los cinturones de radiación, incluyendo datos que revelaron la existencia de un tercer cinturón transitorio.
Toda la información recogida por ambas sondas seguirá aumentando nuestro conocimiento sobre estos cinturones y jugará un papel importante en el estudio del clima espacial y todos sus efectos.